1644年清军入关，历经战争的大地已经是满目疮痍，为此清朝统治者制定了一系列的土地政策开发土地。
清朝统治者基本保留了明代官田、民田的土地分类制度，并恢复了明代的地主土地所有权。在明末农民起义的过程中，农民占有了一部分皇族和地主的土地。待清入关后，顺治帝多次下令要将霸占的土地物归原主。各地方政府也勒令农民必须归还自己所占有的土地。在这种情况下，富户地主多拿回了自己的土地。如此一来，清王朝安抚了前朝那些具有一定财力的地主，又使一部分流民变为佃户，有助于社会稳定。而基本保留了明朝的土地政策，则为清朝统治者日后实行赋税等一些列政策奠定了基础。
在归还地主土地的同时，清朝还行实行了“圈地令”，允许满洲贵族圈地占为己有。从表面上来看，满洲贵族所圈之地是无主荒田和前明已亡的皇亲国戚之田，实际上满洲贵族圈地时肆无忌惮，农民的土地、官府的土地都被大规模地占领。圈地令的推行使得大规模的土地高度集中于少数人之手，客观上有利于土地的开垦及农业的生产，但它同时也激发了农民与统治者的矛盾。康熙八年（1669年），皇帝下令停止圈地，并将当年所圈之地都“还给民间”。虽然如此，圈地令真正在历史上消失已经到了乾隆四年（1739年）。
清初最重要的土地开发政策当属奖励垦荒。早在入关之初，顺治帝就下令将荒地分给流民和官兵开垦。在顺治六年（1649年），统治者再次下令无主荒地在政府同意之后开垦耕种就可以一直耕种下去，耕种者在垦荒的前六年内可以免征赋差摇。对开垦荒地有功的官员会升官并得到表彰。除一系列的优待及奖励政策外，政府还出台了惩戒类的政策。垦荒不种植者以及虚报垦田树的人都要被治罪等等。奖励垦荒政策使流离失所的百姓有了可以耕作的土地，有利于社会稳定，而耕地面积也大量增加。
清朝入关之后实行的土地开放政策在开发土地的同时也维护了社会稳定，对清朝的发展做出了很大的贡献。