这两句的意思是：在小路上依依离别，好朋友（或者是心上人）到底什么时候才能回来呢。表达了作者思念故人的惆怅之情。
这句话原本出自电视剧
《少年四大名捕》：陌上草离离，故人归不归。意思是陌上的青草又一度茂盛了，离别的亲友什么时候能归来呢。形容离别的时间很长，年复一年，殷切思念亲友之情。
而这句话也是有
史可查的，陌上的青草在春季又一度茂盛了，离别的亲友什么时候能归来。形容离别的时间很长，年复一年，殷切思念亲友之情。
据说
吴越王钱镠（liú）的原配夫人戴氏王妃，是横溪郎碧村的一个农家姑娘。戴氏是乡里出了名的贤淑之女，嫁给钱镠之后，跟随钱镠南征北战，担惊受怕了半辈子，后来成了一国之母。虽是年纪轻轻就离乡背井的，却还是解不开乡土情节，丢不开父母乡亲，年年春天都要回娘家住上一段时间，看望并侍奉双亲。钱镠也是一个性情中人，最是念这个糟糠结发之妻。戴氏回家住得久了，便要带信给她：或是思念、或是问候，其中也有催促之意。过去临安到郎碧要翻一座岭，一边是陡峭的山峰，一边是湍急的苕溪溪流。钱镠怕戴氏夫人轿舆不安全，行走也不方便，就专门拨出银子，派人前去铺石修路，路旁边还加设栏杆。后来这座山岭就改名为"栏杆岭"了。
那一年，
戴妃又去了郎碧娘家。钱镠在杭州料理政事，一日走出宫门，却见
凤凰山脚，西湖堤岸已是桃红柳绿，万紫千红，想到与戴氏夫人已是多日不见，不免又生出几分思念。回到宫中，便提笔写上一封书信，虽则寥寥数语，但却情真意切，细腻入微，其中有这么一句：
"陌上花开，可缓缓归矣。"
九个字，平实温馨，情愫尤重，让戴妃当即落下两行珠泪。此事传开去，一时成为佳话。清代学者
王士祯曾说："‘陌上花开，可缓缓归矣'，二语艳称千古。"后来还被里人编成山歌，就名
《陌上花》，在家乡民间广为传唱。
后来
苏轼也据此做《陌上花》三首，如下：
陌上花三首（并引） 苏轼
游九仙山，闻里中儿歌《陌上花》。
父老云：吴越王妃每岁春必归临安，王以书遗妃曰："陌上花开，可缓缓归矣。
"吴人用其语为歌，含思宛转，听之凄然，而其词鄙野，为易之云。
（其一）
陌上花开蝴蝶飞，江山犹是昔人非。
遗民几度垂垂老，游女长歌缓缓归。
（其二）
陌上山花无数开，路人争看翠骈来。
若为留得堂堂去，且更従教缓缓回。
（其三）
生前富贵草头露，
身后风流陌上花。
已作迟迟君去鲁，犹歌缓缓妾回家。