（一）物质决定意识：辩证唯物主义认为，世界的本质是物质，世界上先有物质，后有意识，物质第一性，意识
第二性。物质决定意识，意识是客观事物在人脑中的反映。这一原理要求我们想问题、办事情要坚持一切从实际出发，实事求是，达到主观与客观的具体的历史的统一。
这一原理与
方法论要求我们注意以下几点：
（1）一切从实际出发，就是要求我们想问题、办事情要把客观存在的实际事物（事实）作为根本出发点。即根据客观存在的事实决定我们的主观思想，制定路线方针政策。反对从主观出发的错误观点与做法。
（2）如何真正做到一切从实际出发。要真正做到这一点，不是轻而易举的。既需要我们坚持唯物主义基本观点，反对
主观主义，又必须坚持
唯物辩证法联系的、发展的、全面的观点，反对
形而上学孤立的、静止的、片面的观点看问题，同时还要坚持
辩证唯物主义认识论，自觉地用科学理论来指导我们的行动，分析和处理我们所遇到的一切问题。只有这样，才能真正做到一切从实际出发，达到主观与客观的具体的历史的统一，从而有效地认识世界和改造世界。
（3）主观与客观是具体的历史的统一。具体的统一是从静态讲的，历史的统一是从动态来讲的。因此，我们既要实现主观与客观的具体的统一，又要随着客观事物的发展，实现主观与客观的历史的统一。
（二）意识对物质具有能动作用。意识不仅能正确地反映事物的现象、本质和规律，而且能反作用于客观事物，正确反映客观事物及其发展规律的意识，能够指导人们有效地改造世界，促进客观事物的发展。歪曲反映客观事物及其发展规律的意识，则会把人的活动引向歧途，阻碍客观事物的发展。这一原理要求我们要重视意识的作用，重视精神的力量，自觉树立正确的思想意识，克服错误的思想意识。
这一原理及方法论要求我们注意以下几点：
（1）意识能够正确地反映客观事物。意识不仅能够正确反映事物的外部现象，而且能够正确地反映事物的本质和规律。世界上没有不可以认识的事物，只有尚未被认识的事物。但是，由于受历史条件的限制，受实践的限制，受客观事物自身的限制，每一时期的人们对客观事物的正确认识总是有限的，但随着社会的发展，随着实践的发展，人们对客观事物的正确认识总是在扩展、在加深。
（2）从主观方面来看，立场不同、世界观不同、
人生观不同、思维方法不同、知识构成不同，这些因素制约着意识能否正确的反映客观事物。
（3）意识对物质具有反作用。正确反映客观事物及其发展规律的意识，能够指导人们有效地改造世界，促进客观事物的发展。歪曲反映客观事物及其发展规律的意识，则会把人的活动引向歧途，阻碍客观事物的发展。
二、人的
主观能动性与客观规律的辩证关系
（一）客观规律制约着人的主观能动性。辩证唯物主义认为，世界是物质的，物质是运动的，运动是有规律的。规律是事物运动过程中固有的本质的必然的联系。规律是客观的，是不以人的意志为转移的，规律的客观性，集中表现为它的不可抗拒性。因此，客观规律始终制约着主观能动性的发挥。要正确的发挥主观能动性，就必须尊重客观规律，按客观规律办事，实事求是。人们是否按规律办事，决定着人们发挥主观能动性能否收到积极的效果；人们按规律办事的程度，决定着人们发挥主观能动性收到积极效果的程度。
（二）按客观规律办事，必须发挥主观能动性。规律是客观的，不等于说人们在客观规律面前无能为力。人们能够发挥主观能动性，认识和利用规律。人们能够利用对规律的认识，预见事物发展的趋势和方向，指导实践活动，改造客观世界；人们也可以通过发挥主观能动性，改变或创造条件，限制某些规律发生破坏作用的范围，使人们少受其害或免受其害，直到变害为利，为人类造福。