古人类学研究表明：在6万年前，智人（ 现代人）大规模离开非洲。
然而，这一传统认知如今却遭到颠覆，原因很简单，在中国河南许昌灵井遗址，考古专家挖出古人类化石，研究之后专家发现，“许昌人”距今时间却远超6万年。正因如此，有学者指出，现代中国人未必源自非洲！
所谓智人，就是直立行走之后的进化阶段，最显著的特质为脑容量大，往往在1300毫升以上。当猿人进化到智人阶段时，就基本上和现代人差不多了。当然，智人也分早期和晚期智人，其中晚期智人（新人）是解剖结构上的现代人。
2005年，考古专家对河南灵井遗址进行挖掘，本来觉得只是一座普通史前遗址，却不料重大文物不断涌现，一共发掘遗址面积260平方米，陆续出土旧石器时代的石器、骨器和动物化石共计3万余件。
2007年，考古专家发现了“许昌人”化石碎片，出土古人类顶骨和枕骨、颞骨的化石共计16块。对这一化石的研究结果，震惊了中国学界：“许昌人”距今有10.5-12.5万年！
复原之后可以看到，“许昌人”其眉脊较突、前额低平窄小、枕突隆起、骨壁较厚，在头骨内侧还附着有类似脑壳内膜的组织。从脑部进化来看，就相当于现代人。
显然，如果按照古人类学“6万年前智人大规模离开非洲”的结论来看，“许昌人”的出现颠覆了这一传统认知，尽管不能100%的否定现代中国人“非洲起源说”，但却是对这一观点发起了有力的挑战。
值得一提的是，“许昌人”古人类化石的出现，是继北京猿人之后中国古人类起源的又一重大发现，而且这一发现可能解开中国现代人起源问题！（下图，人类脑部进化3D虚拟图）
然而，会不会是小股非洲智人，慢慢向东迁移，历经千山万水，最终来到中国的呢？
毕竟，在西亚、中东不少地区，都发现了一些与“许昌人”差不多年代的智人化石，尤其是以色列专家，在米斯利亚洞穴中，发现了一块颌骨和几颗牙齿的脸部遗骸化石，检测距今大约17.4万年至18.8万年。
“许昌人”的发现者，国家文物局考古领队李占扬，认为许昌人头骨化石，与此前的人类化石：既相同又不同，构成了一个新人种的要素！
（许昌人）告诉我们东亚的人类进化可能比之前人们所想象的要复杂得多，甚至可能存在与其他地区不同的演化模式。所以。‘许昌人’是中国古人类连续进化的，不是外来的，并有与欧洲人种交流的证据，这就支持了现代人多地起源说，而排斥了非洲单一起源说。
显然，李占扬认为许昌智人不是外来的，不是源自非洲，而是中国境内古老人类和欧洲尼安德特人（现代欧洲人祖先的近亲）的后代。当然，这只是一家之言，并未得到普遍的认可。
如果许昌人不是源自非洲，那么许昌人究竟如何演化出来的呢？
对此，学者还有两种猜测：一是由北京猿人（距今约70万年至20万年）一直延续下来进化而成，这就是“中国古人类连续进化学说”，这也是人类起源中的“多地区起源论”，二是非洲人种和亚洲其他包括北京猿人等人种进行杂交后的“新人类”。
需要说明的是，“中国古人类连续进化学说”有着靠谱的推测：115万年前的蓝田人、50万年前的北京人、10万至20万年间的辽宁金牛人（原始人）、1万至4万年间的北京山顶洞人（智人）等，几乎是一个完整的进化体系。许昌智人的出现，是中国古人类进化的关键一环。
当然，现代中国人究竟是来自非洲，还是中国独立起源，或人种杂交，由于时间过于久远，想要找到确凿结论，可能还需要进一步的考古和科学研究，目前还没有100%的定论。但不管如何，许昌智人的出现，却给现代中国人的起源，带来了一些新的思考。
让人遗憾的是，虽然“许昌人”的出现，可能会改写很多历史，但截止目前，还没有找到“许昌人”与炎黄子孙的联系，中间存在数万年的断层。因此，究竟是“许昌人”延续下来了，还是已经灭绝，或被外来者灭绝，还有待进一步考古研究！
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