光合作用强度指的是植物在光照下，单位时间内Co2的吸收量或O2的释放量，常用单位为毫克
二氧化碳/平方分米/小时（请自己转换为通用代号，下同，答者注）。
实际光合作用强度是植物在光照下实际同化二氧化碳的量，但植物在进行光合作用时也进行
呼吸作用，会同时放出二氧化碳，因此所测得的一般为表面光合作用或净光合作用，就是实际光合作用所同化的二氧化碳的量减去因呼吸作用而释放的二氧化碳的量。一般所说的光合作用强度，就是指净光合作用强度。
光合作用，通常是指绿色植物（包括藻类）吸收光能，把二氧化碳和水合成富能有机物，同时释放氧气的过程。其主要包括光反应、暗反应两个阶段，涉及光吸收、电子传递、光合磷酸化、碳同化等重要反应步骤，对实现自然界的能量转换、维持大气的碳-氧平衡具有重要意义。
光合作用的过程是一个比较复杂的问题，从表面上看，光合作用的总反应式似乎是一个简单的
氧化还原过程，但实质上包括一系列的光化学步骤和物质转变问题。