提起发生在1991年1月的海湾战争，给人们印象最深的新技术兵器莫过F-117A隐身飞机啦。它参战的数量不多，只有40多架，出动架次只占全部出动架次的2%，但完成了对伊拉克40%战略目标的攻击任务，而且自身没有损失1架。它于1月17日凌晨飞抵伊拉克首都巴格达上空，扔下炸弹后才被伊拉克发现。它为什么有这么大的本事呢？这就是它运用了隐身技术的结果。
现代隐身技术，是指采用各种主动、被动方法，使飞机、舰船等武器装备不反射或少反射雷达电波，降低红外特征辐射及电、光、声信号，从而减少被探测的概率、提高生存能力和实防能力的一种综合性技术。主要包括改进飞行器的外形设计，以减少雷达波的反射；采用吸波材料、涂料或透波材料，以吸收或使电磁波透过；改进发动机结构设计等，以降低红外辐射，等等。隐身技术是20世纪70年代后期才兴起的新技术，刚刚在军事领域里运用，就取得了举世瞩目的效能，是一门有着惊人发展前途的军事技术之一。继研制出隐身飞机之后，一些国家又研制了隐身军舰、隐身坦克等。
有矛就有盾，一种新武器的出现，必定有另一种对付它的武器产生。隐身技术被运用之后，马上出现了反隐身技术。反隐身技术的本质是寻找隐身技术的薄弱环节，并继而攻之。首先是隐身技术装备都不可能做到完全隐身，仍有一定的雷达回波。针对这一特点，当前采用的反隐身技术主要有：1.建立机载、天基（卫星等）雷达系统，从多角度探测隐身飞机；2.采用具有新的工作波长的雷达以扩展工作波段范围。如隐身飞行器的设计一般是针对厘米波（1~20千兆赫）雷达的。因此，将雷达工作波长向两端扩展到米波和毫米波，就能使雷达具有一定的反隐身能力；3.通过加大雷达发射功率，如大功率有源相控阵雷达，可提高对隐身飞机等目标的探测率；4.运用雷达联网和数据处理技术，即使用多个雷达站同时接收同一目标的雷达回波，利用先进的计算机进行数据处理，从中提取隐身目标的雷达信息；5.综合运用各种反隐身技术，即各种能探测隐身目标的电、光探测器。如先用超视距雷达发现远方目标，再派出预警机监视、跟踪，目标再靠近些时，启用不同频段的地面雷达组成雷达网，从不同角度测定目标，使其失去隐身能力。
当前，世界上已将上述反隐身技术运用到防空警戒网的国家不断增加，使得隐身与反隐身技术的斗争越来越激烈。