八国联军统帅瓦德西，曾向德皇威廉二世报告说：“中国人民尚有无限蓬勃之机，无论欧美日本各国，皆无此脑力与兵力，统治天下生灵的四分之一也??故瓜分一事，实为下策”。
瓦德西
甲午战争后，大清帝国的虎皮彻底被剥下，列强掀起了瓜分中国的狂潮，他们在中国划分各自势力范围，肆意掠夺中国人民的财富，这种行为在八国联军侵华中达到巅峰。但为什么八国联军却没有趁机推翻清政府，彻底瓜分占领中国呢？
八国联军
第一，包括义和团运动在内的中国人民的反抗，让八国联军看到了中国人民抵抗之决心。虽然义和团运动充斥着太多的愚昧与荒唐，但他反帝爱国的行为不容置疑。虽然慈禧太后带着光绪帝仓皇逃窜，但依然有众多爱国人士奋起抵抗。
中国数千年来始终是大统一的王朝，文化传承从未中断，中国人民自由与反抗的决心，也远强于印度等殖民地。统治中国所需要的成本远远高于列强的估计和承受能力。
义和团运动
第二，中国疆域庞大，人口众多，列强的实力远不足以占领中国。列强之前之前的数次侵略，只有几千最多数万兵力，不过是海盗式的袭击罢了。列强虽然军队战斗力强大，但并非不可战胜，列强能够屡屡获利，清朝的妄自尊大、懦弱无能是主要原因。
只有几千万人口的众多列强，既无能力，更无实力占据瓜分中国。列强劳师远征，所派兵力有限只有几万人的远征军，远远不足以占领中国，更无法统治中国。
八国联军部分军官
第三，列强之间矛盾重重。虽然列强为了瓜分攫取中国的利益，暂时的联合在一起，但他们不可能始终联合，尤其是英法与德国之间的矛盾，已不可调和。第一次世界大战就是列强矛盾的最终爆发。
第四，清政府是列强掠夺中国利益最好的帮手。清政府此时已堕落到为维持统治，肆意出卖人民利益的地步。清政府在短短几十年间，就签订了一千多条不平等条约，丧失了数百万平方公里的国土，赔偿列强数亿两白银。中国的经济濒临崩溃，人民生活在水深火热之中。
不平等条约
正是清政府的如此“配合”，列强才能轻易的以较小的代价掠夺如此多的利益，推翻了清政府，列强再难有这么好用的“帮手”了。同时，清政府的统治，也一定程度上方便了列强的掠夺，因为战乱人民朝不保夕，反而会使列强市场变小。
那就是在整个八国联军侵华战争期间，无论是主动入侵的各列强还是率先开衅的清政府，都没有采取国际法上交战国正常的外交做法，即都没有宣布断交、废约、撤使，且双方的主要战斗都发生在华北地区。因此，八国联军侵华战争算不上是一场全面战争，在中国的东南地区，还存在汉人地方督抚和各国达成的“东南互保”。
所以，战争完全是清朝中央政府和列强的战争。既然地方势力超然物外，也就不能对其进行瓜分，要知道东南是英国的势力范围，而英国在远东扮演的是平衡手的角色。英国想要惩罚清政府，却不愿意在长江流域的利益受到损失。
其次，我们要明白，列强内部绝非铁板一块。
前面我们提到英国，接下来说说英国的战略对手俄国。俄国在列强里可谓吃相最差，战争开始后就粗暴的占有了东三省，严重影响了其他各国的在华利益。出于反对俄国对东北的独占，英德两国在承不承认李鸿章的谈判代表身份问题上围攻俄国，使得列强内部的团结出现分裂。而美国则坚持“门户开放”策略，向来的态度就是反对瓜分中国，以便利用其强大的工业生产能力来独霸中国市场。
日本当时的实力还很弱小，因此决定支持美国。再加上英国此时已深陷布尔战争的泥潭，不愿意在远东再投入更多的力量，因此决定接受美国的主张。这时慈禧的态度已经变得十分恭顺，表示要“量中华之物力，结与国之欢心”，列强在久拖不下的政治压力之下决定保全慈禧政权，不寻求对中国提出领土要求，在此基础上与清政府议和。
最后，就是中国人民的自身抵抗力量。
在八国联军侵华的过程中，西方列强见识到了中国人民的英勇气魄。廊坊之战，联军被迫撤退;天津老龙头火车站，双方反复争夺，车站几易其手;紫竹林租界，义和团前仆后继，悍不畏死，给联军上下带来了极大的心理震撼。
联军总司令、德国将领瓦德西在写给德国皇帝威廉二世的信中说：“中国群众……尚含有无限蓬勃生气”、 “无论欧美、日本各国，皆无此脑力与兵力，可以统治此天下生灵四分之一”、“故瓜分一事，实为下策”。曾长期担任中国海关总税务司的英国人赫德也说： “中国如被瓜分，全国将协同一致来反对参与瓜分的那几个外国统治者”、“推行瓜分政策应当受到谴责···唯一实际的办法是保持清王朝的现势和现状”。
由此可见，列强并不是没有想把中国变为彻底的殖民地的想法，只是由于中国人民的顽强抵抗，再加上列强内部的矛盾重重，才没有实现。