早期教育的意义
1、促进婴幼儿大脑的发育，开发智能。
2、对婴幼儿心理发展产生良好影响。
3、对婴幼儿生理发展起着促进作用。
早期教育是重要的基础教育。在国外，许多国家很早就提出了对0－3岁的婴幼儿进行智力的开发。
新西兰早期教育提出：教育要从出生开始。
秘鲁、加纳等国家把0－6岁教育已列入了国家行动计划。他们认为：0－3岁是早期教育的黄金期，0－3岁也是大脑发育的黄金期。3岁以前大脑发展最快，婴幼儿时期也是心理发展最迅速的时期，年龄越小发展越快，是口语、数字逻辑概念掌握的关键期，是行为、性格、人格发展的奠定期。
我国新修《纲要》也明确指出：幼儿园教育要与0－3岁婴幼儿的保育教育相衔接。早期教育是提高人口素质的途径之一。
三岁前儿童发展特点：
一、发展的主动性
强烈的生存意识
幼儿从出生就具备有主动生长的内在力量和对生存发展有利的行为。
观察周围一切事物（儿童从出手以来就具有吸收性的心理－－
蒙特梭利）
不可思议的心智能力
人一生下来就有很多潜能，如果不给予丰富的环境刺激，使这些能力发展出来，就阻碍了其良好的发展。（人从出生那一刻起就具备自我发展的积极力量，儿童这种与生俱来的“潜在生命力”是一种积极的活动的发展存在，教育的任务是激发和促进儿童的潜能发展－－蒙特梭利）
儿童智慧的开端始于六种感觉：视、听、嗅、触、尝、操作。
视觉：看，手眼配合。
听觉：听，触及中枢，反应行动。
味觉：尝，酸甜苦辣。
触觉：触摸，越丰富越好。
操作：好奇和好动的孩子喜欢探索，喜欢动手，在不同的活动中享受快乐，在不同的操作中感受到满足，能力得到提高，情绪就能得到满足，智慧就能得到发展，尤其是创造力得到极大的发展。
孩子在一生中的最初几年获得的经验丰富与否，在很大程度上影响着他的大脑的发育，早期教育越丰富大脑的效率越高，其获得的每一份经验都会强化大脑的神经细胞，成为永久的记忆。
凡是主动发展的要求得到满足的孩子，对生活的满意度较高，得意的神情自然流露，发脾气的机会也少。
二、发展的有序性和阶段性
儿童发展极为有序
以运动领域来说：抬头－翻身－坐－爬－站－走－跑－跳，孩子从出生开始就一步一步的有序的完成。
感觉运动阶段（0－－2岁）
反射练习0－1个月
动作重复1－4个月
偶然的目的4－8个月
目的－－协调8－10个月
尝试－－错误反应10－18个月
学前儿童身心的发展关键期
0－2岁，动作的发展
0－3岁，口语发展
0－4岁，视听觉的发展
4－5岁，学习书面言语
5－6岁，掌握词汇能力
3－5岁，音乐能力反展
3岁是记数能力发展的关键期
5－6岁掌握数概念的关键
关键期是指最易学会和掌握某种知识技能、行为动作的特定年龄时期。（3岁前是孩子学习、掌握各种
行为能力的时期）
0－3岁的敏感期及其特征
1、外在的秩序感；场所、顺序、拥有物、习惯、约定。
2、内在的循序感
3、精神大额秩序感（秩序破坏，精神不逊，发脾气）
4、语言的敏感期（听、表达、语言、词、句子）
5、朝向独立的敏感期（独立。自主）
6、感觉器官的敏感期（视听嗅、味、触）
7、筋肉运动协调发展的敏感期（走、爬、）
8、社会化发展的敏感期
在敏感期时应尽量满足孩子的各项发展要求，提供相应的发展条件。使教育的最佳期不能错过。在这个时期，孩子最易接受环境和教育的影响，而发展其智力和能力。
三、发展的差异性
形成的差异的原因
1、不同的遗传基因（不起决定因素）
2、不同的气质特点、营养、体质学习和发展的机会
3、父母的素质、家庭环境、社会关系以及亲子间独特的相互作用模式等。
这些都会影响孩子在个性、智力、体力等方面的发展及特点的形成，随着年龄的增长，个体相互间的差异会更明显。
四、心理和生理发展的关联性
生理主要是身体、
神经系统和大脑，是心理行为发展的物质基础，身体健康，生理机能完好无损，才能使儿童逐步建构起完美的完整的心理世界。
心理行为的发展多通道的吸收外界信息，可促进神经系统和大脑的发育，心情愉快也能促进身心健康。
心理、生理发展相辅相成，年龄越小，生理和心理之间的发展关系越密切。