1、观其形状
真正的沉香因其源自天然，所以每颗珠粒的纹路都会不同，而且天然的沉香因其少有，大多是人工制作，这就不可能保证每颗都大小完全相同，而人造沉香因为是机器加工一般都颗颗正圆。
2、闻其香味
沉香手串的味道自然而不刺鼻，有股醇醇的悠然感，而假的沉香因为是添加人工香料或者其他化学物品，香气钻入鼻中时会有一股刺鼻感，是很不自然的香味。晚上睡觉时把沉香放在枕头边，如果香味是一阵阵传来的话，可能是假货，真的沉香味一般都是绵延不绝的香气。闻沉香时不要靠的太近，放在离鼻一手的距离，如果能闻到，就再放远些闻，好的沉香味道覆盖范围比较大。
3、观其颜色
沉香的颜色以越深越好，不同种类的沉香色泽不同，但不管是黑色、黄色还是藏红色，颜色越深越好，越淡就越差。但是要鉴别假沉香，现在很多假沉香的颜色做的都很深。
4、看是否掉色
人工沉香戴久之后会掉色，而且会染在手腕上，这是因为有些假沉香是涂抹上燃料而制成的。真正的沉香颜色是天然的，虽然戴久之后也会掉色，但是不会染在手臂上。可使劲摸几下看能不能染到手上一些染料。
5、感受沉香的质感
好的沉香摸上去有一种油腻和冰凉的触感，而人工沉香则不会有这种感觉。
6、沉香的重量
好的沉香因含油量高，重量会较重，可以用手掂量感觉下。
7、沉不沉水
大部分好的沉香一般都沉水，但是现在很多人工的沉香也是沉水的，所以沉不沉水不能作为标准，一般沉水的沉香都非常贵。
沉水沉香和不沉水的沉香，两者有什么区别？从字面上就可以看出来，沉水沉香丢到水里，是可以沉入水底的，而不沉水的沉香是浮在水面，或者半沉半浮的。造成这种现象的本质是什么呢？ 我们都知道，沉香树在受伤或自身病变后，为了自我疗愈，在伤口、病变部位分泌树脂，与菌类的代谢物混合成成份复杂的油脂，积聚在木质里，从而形成沉香。时间越久，积聚的油脂就越多。因为油脂的比重是大于水的，油脂积聚多到一定的程度，沉香就会沉水，而油脂少的沉香，就会浮在水面或水中。所以沉水沉香和不沉水的沉香的本质区别，就在于油脂含量的多少。
不一定。严格来说，在古代，沉香树形成的香块，只有能沉入水底的才能称为“沉水香”，沉香就是“沉水香”的简称，而半沉半浮的叫做“栈香”，浮于水面的称为“黄熟香”。