宇宙中有千亿个以上个星系。
星系，别称宇宙岛，源于希腊语的γαλαξίας（galaxias），指数量巨大的恒星系及星际尘埃组成的运行系统。星系是构成宇宙的基本单位。参考银河系，它是一个包含恒星、气体、宇宙尘埃和暗物质，并且受到重力束缚的大星系。在可观测宇宙中，星系的总数可能达到一千亿个以上。大部分星系直径介于1000至100000秒差距，彼此之间距离则是百万秒差距的数量级。
星系际空间（存在于星系之间的空间）充满了极稀薄的等离子，平均密度小于每立方米一个原子。多数的星系会组织成更大的集团，成为星系群或团，而星系群又会聚集成更大的超星系团。这些更大的集团通常被称为大尺度纤维结构，分布于宇宙中巨大的空洞周围。
星系的特征
1、星系的形状是其最明显的特征之一
根据形状的不同，星系可以分为三个主要类别：椭圆型星系、螺旋型星系和不规则星系。椭圆型星系呈椭圆形，没有旋转结构，恒星分布较均匀。螺旋型星系则呈盘状，中央有一个巨大的核心，周围有向外旋臂状的恒星分布，具有明显的旋转结构。而不规则星系则没有明显的对称性，它们通常由多个小星系的碰撞合并形成。
2、星系的大小也是其特征之一
星系的大小可以通过其直径来衡量。目前已知的最大星系是位于室女座的M87星系，它的直径约为120，000光年。而最小的星系则是矮星系，其直径只有几百光年左右。
3、星系中恒星的数量也是星系特征的重要指标
恒星是星系中最重要的成员，它们围绕星系的中心运动，形成了独特的结构和拓扑关系。根据恒星数量的不同，星系可以分为富集型星系和贫瘠型星系。富集型星系拥有大量恒星，而贫瘠型星系则恒星数量相对较少。
4、星系之间的相对位置也是星系特征的一部分
星系的相对位置可以表明它们彼此之间的关联和交互作用。例如，一些星系会聚集在一起形成星系群或星系团，而另一些星系则独立存在。