航天器分为载人航天器和无人航天器。无人航天器主要有2大类：一类是大家所熟悉的人造卫星；另一类是空间探测器。
人造卫星是航天器中最庞大的家族，它的数量占航天器总数的90％。
应用卫星是人造卫星中的主要成员，它们的数量最多，占卫星总量的3/4，包括气象卫星、通信卫星、导航卫星、侦察卫星、地球资源卫星等。
空间探测器是对月球和其他行星进行逼近观测或直接取样探测。所以，空间探测器要以比人造卫星更大的速度，摆脱地球引力的束缚，实现深空飞行。
载人航天器包括宇宙飞船、航天飞机、空间站、轨道间飞行器。
宇宙飞船是世界上最早发明的载人航天器，它属于一次性使用的航天器。宇宙飞船可以像卫星那样绕地球运行或登月飞行。宇宙飞船还担负着一项特殊的任务，就是充当空间站与地球间的往返运输器。
航天飞机外形像一架大型飞机。它靠火箭发射，利用无损滑翔返回地面，所以可以重复使用。
空间站是一种长期停留在太空的大型航天器，可供多名航天员在那里长期居住和工作。空间站里面具有一定的生产和实验的条件。
轨道间飞行器是从空间站到其他航天器，或从空间站到不同轨道位置空间站的载人运输工具。