关于大熊猫,人们有很多疑问,比如它真的非常强悍吗?还有,大熊猫基本上只吃竹子,而箭竹、筇竹等竹子的营养价值极差,那么为什么大熊猫还能长这么胖呢?这其实都要从200万年前说起。
大熊猫被称为“活化石”,在地球上已经生活了800万年之久了,最初的始熊猫可是吃肉的,它看起来就像是一只胖狐狸一般大小,但是发展到小种大熊猫阶段的时候,它就改吃素了,而且吃的还是其他食草动物不会碰的竹子。
小种大熊猫
大熊猫发展至如今我们看到的样子一共经历了4个阶段,分别是:
大熊猫开始吃竹子,是在小种大熊猫阶段开始的,小种大熊猫长得并不大,体型大约是现代大熊猫的一半左右,而巴氏大熊猫则比现代大熊猫体型大1/8左右。
大熊猫进化过程
别看大熊猫是吃素的,但从生物学上看,它至今仍保留着专业的食肉装备,比如尖牙利爪,还有较短的肠道,以及充满胃酸的胃。
一般来说,食草动物都有多个胃,而且这些胃不含胃酸,微生物便能够在胃中存活,当机体吃下草、树叶等植物的时候,微生物就会分解它们,分解之后的食物残渣就会被机体吸收。
所以严格来说,食草动物吃下去的植物,其实是微生物的“晚餐”,而自己只能吸收微生物分解之后的物质。
牛的胃部构造
再来看看大熊猫,它根本不具备食草动物的多个胃,而且熊猫的胃中还含有大量胃酸,也就意味着微生物不能大量生存,自然也就无法发酵。
加上大熊猫从进食到排便的时间非常短,只有4个小时左右,肠道的微生物也无法将竹子中的纤维完全分解,所以总的来说,大熊猫并不能很好地消化掉竹子。它吃的这么“差”,但还这么胖,最主要的原因就是“多吃少运动”。
大熊猫吃竹子
由于大熊猫体型庞大,咬合力强,所以它的战斗力不弱,在其生境中,成年之后几乎无天敌,所以它们也就没有发现出敏捷的速度。
另外大熊猫的食性成功避开了世界上绝大多数的竞争者,满大山的竹子也就意味着它不需要跑多远的距离,甚至在家门口就有大把吃的,这就造成了大熊猫运动量极少,但吃得却很多,日常新陈代谢速度非常慢,不发胖才怪呢。
大熊猫卖萌
其实很多专家都表示过大熊猫的演化其实已经到了末端了,如果没有人们的照顾,估计它们早就灭绝了,但是它们这么可爱,人们也心甘情愿地照顾它们,在人们的照料下,大熊猫的生存状态从濒危下降到了易危,这是一个好消息。
转念一想,如果不是200万年的小种大熊猫演化成吃素的话,指不定大熊猫会发展成什么样子呢,甚至随着当时其他史前物种大灭绝的时候一起走了也说不定呢。
大熊猫虽然在很久以前是食肉动物,在野外的大熊猫偶尔也会开荤,但是现如今绝大部分大熊猫都是素食主义者,它们每天以竹子为主食,并且一天24个小时中,有将近20个小时它们都会不停地进食竹子,它们每天摄入竹子的量有40公斤,从这样的数字就能看出来大熊猫真的是一个一刻都不停歇的吃货,有这样好的胃口,也有充足的食物,大熊猫不胖才奇怪了。
另外,大熊猫吃的竹子虽然是素的,但是竹笋却有着高含量的糖分、蛋白质以及脂肪,在摄入的量非常多的情况下,这些物质会使大熊猫变得胖嘟嘟的,毕竟竹笋中的物质都是容易导致发胖的,并且大熊猫的胃里有消化纤维的酶,而这种物质能够将竹子的纤维素分解成糖,于是,在糖分多的情况下大熊猫的体型也就日益壮大起来了。
其实,除了这样的自身原因之外,大熊猫身为一种曾经大量生活在野外的熊类,它必须依靠非常庞大的体型来支撑自己的生存,所以,大熊猫的胖除了靠它吃竹子之外,还是一种大自然的“创造”。