DN是公称直径的表示方法，又称平均外径，是指容器、管道及其附件的标准化直径系列。
采用公称直径有利于实现零部件的标准化，也方便于设计、制造、修配和管理，降低制造成本。
对于容器，公称直径用内径表示；对于管道，则用小于外径并大于内径的某个尺寸表示。
DN是公称通径，公称通径(或叫公称直径)，就是各种管子与管路附件的通用口径。公称通径是供参考用的一个方便的圆整数，与加工尺寸仅呈不严格的关系。
同一公称直径的管子与管路附件均能相互连接，具有互换性。
它不是实际意义上的管道外径或内径，虽然其数值跟管道内径较为接近或相等。
例如：焊接钢管按厚度可分为薄壁钢管、普通钢管和加厚钢管。
其公称直径不是外径，也不是内径，而是近似普通钢管内径的一个名义尺寸。
每一公称直径，对应一个外径，其内径数值随厚度不同而不同。
DN的用法：为了使管子、管件连接尺寸统一，采用DN表示其公称直径（也称公称口径、公称通径)。化工厂用来输送水、煤气、空气、油以及取暖用蒸汽等一般压力的流体，管道往往采用电焊钢管，称有缝管。
有缝管按厚度可分为薄壁钢管、普通钢管和加厚钢管。其公称直径不是外径，也不是内径，而是近似普通钢管内径的一个名义尺寸。每一公称直径，对应一个外径，其内径数值随厚度不同而不同。(管子又分为英制管和公制管的。
例如；公称直径为DN100的管，如果该管为国际通用系列（俗称英制管），其外径是114.3mm；如果该管为国内沿用系列（俗称公制管），其外径是108mm。 公称直径可用公制mm表示，也可用英制in表示。
一、DN是指管道的公称直径公称直径可用公制mm表示，也可用英制in表示。
注意：这既不是外径也不是内径；应该与管道工程发展初期与英制单位有关；通常用来描述镀锌钢管，它与英制单位的对应关系如下：
4分管：4/8英寸：DN15；
6分管：6/8英寸：DN20；
1寸管：1英寸：DN25；
寸二管：1又1/4英寸：DN32；
寸半管：1又1/2英寸：DN40；
两寸管：2英寸：DN50；
三寸管：3英寸：DN80（也标为DN75）；
四寸管：4英寸：DN100；
二、De主要是指管道外径
一般采用De标注的，均需要标注成外径X壁厚的形式；主要用于描述：无缝钢管、PVC等塑料管道、和其他需要明确壁厚的管材。拿镀锌焊接钢管为例，用DN、De两种标注方法如下：DN20 De25×2.5mm
DN25 De32×3mm
DN32 De40×4mm
DN40 De50×4mm
我们习惯于使用DN来标注焊接钢管，在不涉及到壁厚的情况下很少使用De来标注管道；但是标注塑料管就又是另外一回事了；还是跟行业习惯有关，实际施工过程中我们简略称呼的20、25、32等管道均是指De，而不是指DN，这里相差一个规格呢。不搞清楚很容易在采购、施工过程中造成损失。
两种管道材料的连接方式不外乎：丝扣连接及法兰连接。其他连接方式就用得很少了。
三、排水图纸上D就是管道直径通常Φ表示普通圆的直径。
当然了，Φ或D还能表示管材的外径，但是此时应该在其后面乘以壁厚。如：Φ25×3，表示外径为25mm，壁厚为3mm的管材。
对无缝钢管或者有色金属管道，应标注"外径×壁厚"。如：Φ107×4，其中Φ可省略。
中国、ISO和日本的部分钢管标注采用壁厚尺寸表示钢管壁厚系列。对于这类钢管，表示方法为管外径×壁厚。如：Φ60.5×3.8。
各管材公称直径和外径对照表
