《规定》共5章42条，主要内容是：明确了总的原则，提出奖励和表彰管理工作应当坚持标准、控制数量、严格程序、归口管理；规范了奖励管理工作，对年度、完成重大任务、驻边远艰苦地区部（分）队的个人奖励比例作了细化，对单位实施奖励的主要对象和比例作了明确，对严格控制高等级奖励和团级以上单位、团级以上领导干部奖励作了具体规定，还对宣扬激励的仪式形式作了统一规定;规范了表彰管理工作，对表彰的项目数量、申报审批、办理程序、承办部门等作了明确；制定了检查监督措施，对检查监督内容、惩处办法、责任追究等作了细化完善。
《军队奖励和表彰管理规定》明确军队所称奖励，是依照《中国人民解放军纪律条令》规定的对单位和个人给予嘉奖，记一、二、三等功，授予荣誉称号；所称表彰，是指团以上单位、各级机关以通报形式对单位和个人给予褒扬。《规定》同时明确，总政治部主管全军奖励和表彰工作，总政治部组织部承办全军奖励和表彰管理有关工作。
《规定》提出奖励和表彰管理工作应当坚持标准、控制数量、严格程序、归口管理，即牢固树立战斗力这个唯一的根本的标准，实施奖励和表彰向能打仗、打胜仗聚焦，向战备训练、遂行重大任务和作战部队倾斜；适当提高对驻边远艰苦地区部队的奖励比例，调整新型作战力量基层单位的审批权限，大幅压缩对领导干部和机关的奖励表彰；合理确定奖励比例和表彰数量，严格控制高等级奖励和高规格表彰；明确奖励和表彰管理的职能部门，建立表彰申报审批制度，坚持按权限和程序实施奖励和表彰。
《规定》首次对表彰工作进行了规范，对表彰的项目数量、申报审批、办理程序、承办部门等作了明确；规定明确，为受表彰单位颁发的奖牌、奖状，为受表彰个人颁发的证书、证章式样由总政治部规定；明确表彰一律不发奖金。
《规定》还对宣扬激励的仪式形式作了统一规定，对佩带勋章奖章的时机和场合进行了明确；制定了检查监督措施，对检查监督内容、惩处办法、责任追究等作了完善。
