只有大型矿业公司的勘查子公司才拥有专门的地质勘查研究部和地质研究人员，初级矿产勘查公司一般是没有的。
首先要界定清楚，在勘查公司、地勘单位里，矿产勘查研究的涵义。在我国，矿产勘查的地质科研工作，主要由各地勘局所属的研究机构完成。因为矿产勘查本身就是探索，就具有研究的性质，很容易与专门的地质科研搞混淆，造成了这类研究工作缺乏生命力。20世纪60年代，地质找矿是科研还是“生产”的争论无果而终。在全国范围内，地勘局所属研究机构的矿产勘查科研工作规模已经很小，局属研究机构多半都演变成找矿的地勘院。
在商业性矿产勘查中，矿业公司的矿产勘查地质科研工作应当怎样开展，BHP勘探公司研究部原经理古德(A.Goode)博士的意见，很有指导意义。他认为，研究正在勘查矿床的成矿规律、找矿方向，是项目地质学家必须做的工作，是他们的职责，不是勘探公司研究部的工作。大型矿业公司的地质研究是矿产勘查的前期工作，要有超前性和预见性。它的成果主要用于立项决策，要回答三个问题：
一、找什么
大型矿业公司要从全球矿产品供求和价格的长期趋势，以及本公司的矿业技术优势，确定勘查、收购的目标矿种。勘查目标矿种的选择是矿产勘查的第一步。例如，在预测到黄金作用的下降以后，铜铅锌镍的投资比重明显上升。
二、到哪里去找
大型矿业公司的经营是全球性的，要根据目标矿种在全球选取靶区。研究已有的成果、前人的结论，分析勘查的难度和风险，对目标区找矿潜力做出评价。选区正确将有效提高找矿成功率。选区上，要注重矿集区的周边和有异常思路(Sublime Ideas)的新区，例如在从不产金刚石的北欧卡累利阿的克拉通找金刚石。
三、如何找
矿产勘查公司地质研究工作的重点是提出可供应用的找矿模式，形成找矿的指导思想，并选择相应的找矿技术方法。例如，经BHP勘探公司研究部研究，尽管西澳大利亚州北部没有采铅锌矿的历史，也没有发现矿化露头，但区内的兰纳德陆架泥盆系灰岩的沉积相，可与美国的密西西比型铅锌矿对比。BHP勘探公司研究部通过对美国田纳西州和爱尔兰纳凡铅锌矿的对比研究，建立了西澳大利亚州北部的找矿模式，厘定了该区勘查的方向，建议了综合的找矿方法，并研究了适应该区的锌尖晶石技术，利用不同成分的锌尖晶石，预测含矿部位。完成了该研究项目的地质学家，带着他们的研究成果和找矿思路，由研究部转入勘查项目部工作，实施他们的找矿设想。现已找到卡吉巴特(Cadjebut)、普莱斯(Prices Creek)、十二英里(Twelve Miles)等一批大中型高品位铅锌矿，并已开发。