虽然版本各异,但意思却都指“在别人危难之际,即使你只给了很小的帮助,对方也会感激你;反过来,如果你给别人的帮助太多,让对方养成了习惯,但某一天突然停止了帮助,反而会招致怨恨,甚至成为仇人。”
这样的例子并不少,被后人誉为“兵仙”、“战神”的韩信就是一个活生生的例子。
虽然韩信后来得到萧何的推荐,成为刘邦打败项羽的最大功臣,成为“汉初三杰”之一、“汉初三大名将”之一,并因功封为淮阴侯,可谓飞黄腾达。但是,韩信年轻的时候家里非常贫穷,连一口饱饭都吃不上,老是在别人家(有点儿亲朋故旧的关系)蹭吃蹭喝,而且韩信饭量很大、像头饿狼。可是,韩信吃完喝完后啥钱也不给、啥活儿也不替人干,只道声谢就背着他的宝剑、拿着他的兵书到街上、河边或城墙根闲逛去了。
虽然韩信很聪明,经常换着人家蹭饭。但是时间一长,韩信这种吃白食的行为还是引起了很多人的不满。于是家家户户都开始讨厌他、对他不待见了,毕竟“地主家也没有余粮啊”!
幸运的是,后来韩信遇上了比较欣赏自己、认为自己不是凡夫俗子的淮阴郡下乡南昌亭长。在这位亭长家里,韩信一连蹭了好几个月的饭。不过,对于韩信这种吃白食的行为,这位比较有涵养的亭长并没有发作。因为他和韩信的关系更像是朋友,而且也不至于真被韩信吃穷!
但是,被韩信给吃急了的亭长夫人就不这么想了。在她看来,韩信就是一个没脸没皮的、每天按时来蹭饭吃的、没出息的男人!所以,她决定采取点措施逼走韩信。
最终,亭长夫人想到了一个好办法,并且获得了亭长的默许。韩信后来和亭长及其夫人绝交,可能就是因为韩信觉得亭长不够义气,因为他没有阻止他的夫人对自己下“逐客令”。