民间曾有这样一个传说，以前秦王嬴政曾经爱上过一个赵国女子，这名女子的芳名叫阿房，当秦王嬴政统一天下后本想立她为后，却遭到众大臣的极力反对，原因是因为她是敌国之女。阿房为了不让嬴政为难，便上吊自杀了，这段美丽的爱情终究没有换来美丽的结局，秦王嬴政为了纪念这位他曾深爱过的女子，便不惜耗费大量的人力、物力和财力为她修建了极度奢华的宫殿，并将这个宫殿起名为阿房宫。
数十年之后，西楚霸王项羽入关推翻了秦朝的暴政，听说爱妻虞姬被擒时非常恼怒，于是竟然一把烧掉了阿房宫，这如同美女般风华绝代的阿房宫就这样结束了它来去匆匆而又凝聚着无数血泪和情愁的生命。
但是，以上的这些都只是民间传说，还不能作为考古文献的一个依据，所以在没有发现更新的确实有说服力的材料以前，很难断定孰是孰非。因此，对于这座千古留名的著名宫殿当时究竟为何取名阿房，阿房宫是否真的是被项羽所毁，仍然是个没有定论的历史之谜。