美国的领土结构很特别，从最初的13个州变成今天的50个州，从300多万平方公里变成937.3万平方公里，一跃成为世界面积第四大国。这个领土扩大变化过程美国基本上都是通过买买买和掠夺得来，而其中又属阿拉斯加州买的最划算。
阿拉斯加现在是美国面积第一大州，世界上面积最大的一块飞地，总面积高达171.78万平方公里，北美第一高峰，海拔6194米的麦金利山就位于阿拉斯加州。阿拉斯加州隔加拿大与美国本土相望，总人口约75万，是除罗德岛之外美国人口最少的州，这里是真正的地广人稀，人迹罕至，极寒的气候条件(部分土地位于北极圈)并不怎么适合人类生存。
说到阿拉斯加，就不得不提到俄罗斯，想当初阿拉斯加还是俄罗斯领土的时候，美国正执着于南下和墨西哥争夺德州地区，可能压根儿都没有想过有一天会喜从天降能花最少的钱买到最大的一块领土。而这一切都要从当时已经日薄西山的沙皇俄国在1853年克里米亚战争中惨败于英法联军说起，俄国为了这场战争早已经是债台高筑财政困难，而阿拉斯加因为气候原因人口稀少，俄国人对这里并没多大兴趣，再加上英国人一直对这里虎视眈眈，于是俄国人想到了当时财大气粗的美国。1867年，美俄双方决议达成，俄罗斯做价720万美元出售阿拉斯加给美国，真正的赔本赚吆喝，仔细算下来，每平方公里才卖5美元多，比白菜价还便宜。
作为美国的面积第一大州，阿拉斯加州可以用地理位置优越，资源储备丰富，战略地位重要三个词来形容 。阿拉斯加州三面环海(北冰洋，白令海和太平洋)，这里渔业资源非常丰富，是美国天然的鱼仓，源源不断的为美国本土提供优质新鲜的海鲜，由于人口稀少，阿拉斯加州是全美生态保持最好的州之一，森林储量排名全美前列，自然景色别具风光，北美20座最高山峰中有17座位于阿拉斯加，这里被称为“北美屋脊”。通过阿拉斯加州，美国可以堂而皇之的在阿拉斯加部署军事，以加强对北太平洋的监视。与俄罗斯更是近在咫尺，由阿拉斯加南下，可大大缩短距离和时间，美国至此可以展开环球军事行动，海军游弋巡视全球各地，其地理位置，战略地位都堪称无比优越。俄罗斯低价贱卖这块领土，现在应该是肠子都悔青了。
需要说明一点的是，美国领土面积的大小一直备受争议，根据美国中央情报局《世界概况》1989年至1996年初始版美国总面积是937.3万平方公里，但此后又出现了956万、961万平方公里的不同版本，美国与加拿大共有世界上面积最大的淡水湖群五大湖区，在海外还有关岛、维尔京群岛等属地。但不管怎么样，阿拉斯加州面积之大，美国没有任何一个州能与之相比，放在中国也是第一大省，超过世界上第二大内陆国蒙古的面积，在国家上可挤进世界前二十。