提起玄幻小说估计大家都不陌生，这种近些年兴起的新的文学形式早已深入人心，为广大读者喜爱。
玄幻小说的特点是架空历史虚构故事和人物，讲述一些“爽文”，令人读来亢奋有趣。
其实，这种文学形式在古代也有，毕竟人类的兴奋点并没有太多改变，只不过古代的文学爽文不叫玄幻小说，而是叫传奇或者叫神怪。
今天我们要说的这个人就写了不少传奇神怪之书。
这个人就是南朝的陶弘景，他的主要著作有《古今刀剑录》和《真灵位业图》。
陶弘景是南北朝时代的南朝人，他本是儒生，以儒家理论成成为贵族的幕僚参谋，掌管机要文书。
后来因为仕途不顺愤而辞官，他转而学习道家理论，研究了不少葛洪著作，颇有感悟，后来经过冥想苦修终于成为一代得道高人，又是一代名医。
陶弘景作《真灵位业图》将道教神仙分为七个等级，是中国古代道教第一个正式的神位排序著作，又称“神谱”。
我们都知道“封神榜”，其实“封神榜”在《真灵位业图》面前不过是后生中的后生。
《真灵位业图》将道教的神仙分为七个等级，从最高级的元始天尊“玉清”界，到第四等级的太上老君“太清”界，直到最低一级的丰都地狱北阴大帝的“鬼神宗”。
每个等级有一个主神，主神身边有众多的辅助，一层一层等级分明。
不仅如此，这部书还将秦始皇、汉高祖、曹操、刘备等帝王将相列入神仙谱中，还有孔子、庄子等思想家，甚至尧、舜、禹等传说中的古代先贤也成了道教的人物。
这是道教发展到一定程度的必然产物。
除了《真灵位业图》陶弘景还有名著《古今刀剑录》，这是一部传奇性质的刀剑兵器专著。
《古今刀剑录》记载了自夏启到梁武帝萧衍时代的许多名刀名剑，这些传奇神兵大多伴随一位英雄主人。
比如秦始皇佩剑名“定秦”，汉高祖佩剑名“赤霄”就是斩蛇剑，曹操佩剑叫“孟德”，宋武帝刘裕佩剑“定武”，又说梁武帝萧衍由陶弘景自己亲自铸造神剑十三口。
又比如关羽佩剑“万人敌”，黄忠佩剑“赤如血”，钟会佩剑“太一”，董卓获得了神兵“项羽刀”等等。
这些传奇故事大概只有在今天的玄幻小说中才能看到，但是距离我们一千六百年前的时候确实已经有了类似的书籍，而且颇受读者喜爱，可见古今读者的爽点是差不多的。
陶弘景的不少著作已经失传，但是从流传下来的作品中我们仍然可以看到其思想内容。
陶弘景属于道教上清派，这一派出自汉末道教天师道，实际上道教自汉末形成后也分裂为许多派别，上清派不过是其中之一。它的理论比如《真灵位业图》不过是为了给自己的学派站脚助威，比如太上老君即老子本是道教最高神祗，但是上清派分裂出来后便以元始天尊为最高神祗，将太上老君降到第四个等级，此即是宗教内部派别的斗争。
当然，陶弘景的作品还是有很多史学研究价值，他的作品除了是中国道教研究不可或缺的素材，同时也是古代冶炼铸造技术的重要依据。