中国的南北方划分标准：是以秦岭--淮河为界，划分的南北方，这是自然的界限，是人文的界限，也是一个社会经济的界限。各种差异都是比较明显的，在诸多方面都有着明显的不同。
南北方分界线为秦岭淮河。原因是：秦岭挡住气流，导致南北差异大；太平洋暖空气在五六月间北移到达长江和南岭之间，六月中旬前后抵达长江两岸，这时控制江淮流域的冷空气势力还较强，不易迅速向北撤退。因此冷暖空气在长江下游地区相遭遇，相持不下，形成江淮准静止锋，造成了连绵阴雨天气。锋面以北是冷空气控制,南面由暖空气控制。
此外，在中国古代的历史上，秦岭-淮河还体现了南北方在人文、经济乃至政局等方面的差异。在南北政权对峙的时期，秦岭淮河常常作为南北政权的分界线；在大一统的王朝时期，秦岭淮河常作为王朝的行政区域界限。在中国的习惯用语上，将渭河-黄河下游的区域称为“中原”。所以，按照通常的定义，南方指将秦岭淮河以南的地区；北方指秦岭淮河到长城一线的地区，包括中国传统意义上的中原地区。
南北差异主要表现在自然、体质、语言、性格、文艺、饮食、政治、文化、社会等各个方面.自然差异：以秦岭--淮河为界，自然气候明显变化.体质差异：以秦岭--淮河为界，北方体质高胖、南方体质矮瘦，南方人小巧玲珑，北方人五大三粗。
性格差异：以秦岭--淮河为界，北方粗犷豪爽、南方细腻柔和最大的差异：以秦岭--淮河为界，北方政治与军事比较活跃、南方经济与文化比较发达北方地区是指中国东部季风区的北部，主要是秦岭-淮河一线以北，大兴安岭、乌鞘岭以东的地区，东临渤海和黄海。
包括东北三省、黄河中下游五省二市的全部或大部分，以及甘肃东南部，内蒙古、江苏、安徽北部。面积约占全国的20%，人口约占全国的40%，其中汉族占绝大多数，少数民族中人口较多的，有居住在东北的满族、朝鲜族等南方地区是指中国东部季风区的南部，主要是秦岭-淮河一线以南的地区，西面为青藏高原，东与南面临东海和南海，大陆海岸线长度约占全国的2/3以上。
本区的范围包括长江中下游六省一市，南部沿海和西南四省、市大部分地区。面积约占全国的25%，人口约占全国的55%，汉族占大多数。
区内的少数民族有30多个，其人数5000多万，主要分布在桂、云、贵、川、湘、琼等地，人数较多的为壮、苗、彝、土家、布依、侗、白、哈尼、傣、黎等族。