制度文化是人类为了自身生存、社会发展的需要而主动创制出来的有组织的规范体系。主要包括国家的行政管理体制、人才培养选拔制度、法律制度和民间的礼仪俗规等内容。是文化层次理论要素之一。所谓文化层次理论包括精神文化、物质文化、制度文化。制度文化是人类在物质生产过程中所结成的各种
社会关系的总和。社会的法律制度、
政治制度、经济制度以及人与人之间的各种关系准则等，都是制度文化的反映。作为物质文化和精神文化的中介，制度文化在协调个人与群体、群体与社会的关系，以及保证社会的
凝聚力方面起着不可或缺的显着作用，深刻地影响着人们的物质生活和精神生活。
概括起来，制度文化有五大基本特点：
第一，制度文化的内涵包括各种成文的和习惯的行为模式与行为规范。
第二，制度文化凝聚了社会主体的政治智慧，并通过
社会实践的延续而世代相传，从而成为人类群体的政治成就。
第三，制度文化的基本核心，是由历史演化产生或选择而形成的一套传统观念，尤其是系统的
价值观念。
第四，制度文化作为一种系统或体系具有二重性。一方面它是人类活动的产物;另一方面，它又必然成为限制人类不规范活动的因素。
第五，制度文化以物质条件为基础，受人类的经济活动制约。因此，人类在社会实践中逐步形成的制度文化，因地域、民族、历史、风俗的不同，而异彩纷呈，表现为多样性。
制度文化的特点表明，制度文化是一个不断运动、变化着的活的过程。制度文化与物质文化的关系是相辅相成的关系。一方面物质文化的发展推动着制度文化的发展;另一方面制度文化对物质文化又具有强大的反作用，它可以推动、也可以阻碍物质文化的发展。正如
邓小平同志所说的那样：“制度好可以使坏人无法任意横行，制度不好可以使好人无法充分做好事，甚至会走向反面。"