大量证据显示，在体质指数和死亡率之间存在着J型曲线关系。当体重过低，呼吸系统疾病、低出生体重等引起的死亡增加；当体重过高时，与肥胖相关疾病的死亡增加。
（1）肥胖综合征
中度以上的肥胖病人常出现肥胖综合征，如同其不良综合征、心血管系统症状、内分泌代谢紊乱、消化系统症状等，一旦体重下降，相关症状也随之减轻。
（2）肥胖并发症
肥胖常导致严重的并发症，如糖尿病、心血管疾病、胆石症、痛风、增生性骨关节炎等。WHO最近对肥胖者某些健康问题的相对危险度做了报道，肥胖者患2型糖尿病、胆囊疾病以及血脂异常、代谢综合征、呼吸困难、睡眠呼吸暂停的相对危险度高度增加；而患冠心病、高血压、骨关节炎、高尿酸血症和痛风的危险度中度增加；激素敏感性和胃肠道肿瘤等致命性疾病及其他一些非致命性疾病的危险度有轻度增高。
（3）儿童肥胖的影响
儿童肥胖不仅是成年后肥胖和心血管病发生和病死率高的危险因素，而且在儿童期就造成心肺功能损伤，肌肉有氧代谢能力降低，效率低，运动能力低下。台湾研究表明肥胖儿童中22%患高血压，16.8%有糖耐量异常。心理健康也是肥胖儿童的一个问题，因为肥胖被他们自身及他人认为是一种残疾，有人认为自身肥胖的患者发生心理障碍的可能性较大，其中青少年期是最危险的阶段。
（4）肥胖的经济损失
美国、澳大利亚、荷兰因肥胖带来的健康问题和心理问题所导致的直接费用（防治肥胖及相关疾病的费用），间接费用（由于肥胖及疾病过早死亡的经济损失），以及无形损失（有肥胖和相关疾病导致的社会和个人损失），大约占卫生支出的4%。
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