消息的格式包括：标题，副标题，导语，正文，结尾等。有的消息在标题前面还可以有“引题”。新闻机构的消息前面还会有“消息头”。
标题以“主标题”为本。为了补充说明主标题，也可以有“副标题”；如果消息的内容较复杂，涉及面较多，或者借用社会热点，也可以有“引题”。“主标题”应写在第一行正中间，字体稍大。“副标题”写在主标题之下。如果有“引题”，应当写在主标题之上。
导语的语言一般为“叙述式”。应当把事件发生的经过介绍清楚，也就是说，要有一些基本要素，比如：人物、事件、时间、地点，原因，结果等。语言应简洁，不要长篇大论。
正文是消息的主体部分，也是消息的主要内容。正文部分可以详细介绍事件发生的前因后果，来龙去脉；以及事件的影响力和社会意义。但是要注意，语言要简练，不要冗长，把要表达的内容交代清楚即可。描述事实可以全面细致，但不允许虚构，应当真实客观。
消息的结尾一般是对事件的总结，揭示事件所产生的影响和社会价值。结构上，一般有：总结式、结论式、感召式、愿望式等等。写消息，不像写申请书，作者的署名一般不用另起一行，单独落款。通常是写在结尾处，并且加括号。
消息的种类
（一）动态消息。也称动态新闻，这种消息迅速、及时地报道国内国际的重大事件，报道社会主义建设中的新人新事、新气象、新成就、新经验。动态消息中有不少是简讯（短讯、简明新闻），内容更加单一，文字更加精简，常常一事一讯，几行文字。
（二）综合消息。也称综合新闻。指的是综合反映带有全局性情况、动向、成就和问题的消息报道。
（三）典型消息。也称典型新闻。这是对某一部门或某一单位的典型经验或成功做法的集中报道，用以带动全局，指导一般。
（四）述评消息。也称新闻述评，它除具有动态消息的一般特征外，还往往在叙述新闻事实的同时，由作者直接发出一些必要的议，简明地表示作者的观点。记者述评、时事述评就是其中的两种。