孔子从“仁者爱人”的立场出发，想要拯救斯民于水火，这种为世而忧，为国而忧，为民而忧，为时而忧，身处逆境而心忧天下的胸襟抱负是很可宝贵的，是儒家精神的精髓。问津在文中有双重的含义，一方面是指自然意义上的渡口，另一方面是指现实生活中人生道路的选择，无论从哪一种意义上来说，这个小故事都表现了孔子四处碰壁而志向不改，走投无路却毫不懈怠的崇高精神境界，这种坚贞不移，锲而不舍的入世精神已经融入中国封建士大夫的人格。
从孔子的话我们还可以领悟到人是社会性的动物， 不能离开社会而独自生活， 否则就失去了作为一个人存在的价值。作为一个人， 理应关心人、同情人，尽自己力量改造社会，把人类从动乱痛苦中解救出来。
显然，长沮、桀溺是隐逸之士的代表人物，他们不满于当时的黑暗现实，不与统治者合作，选择了避世隐居，以求洁身自好的人生道路。这与孔子信守自己的政治理想，积极入世，“知其不可而为之”的人生态度正好背道而驰。正如孔子所说的，“道不同，不相与谋”。不过有意思的是，对入世执著的孔子并没有感化隐士一道救世的意图，反倒是应该与世无争的隐士企图说服孔子的弟子改弦易辙，跟随他们一起隐居。俗话说，人各有志，不能相强，从这个角度说，长沮、桀溺的气度确实是有点小了。
长沮、桀溺耦而耕。孔子过之，使子路问津焉。长沮曰：“夫执舆者为谁？”子路曰：“为孔丘。”曰：“是鲁孔丘与？”曰：“是也。”曰：“是知津矣！”问于桀溺。桀溺曰：“子为谁？”曰：“为仲由。”曰：“是鲁孔丘之徒与？”对曰：“然。”曰：“滔滔者，天下皆是也，而谁以易之？且而与其从辟人之士也，岂若从辟世之士哉？”耰而不辍。子路行以告，夫子怃然曰：“鸟兽不可与同群，吾非斯人之徒与而谁与？天下有道，丘不与易也。”
长沮、桀溺两个人一块耕田，孔子从旁边经过，让子路去询问渡口。长沮问子路说：“驾车子的那个人是谁？”子路说：“是孔丘。”长沮说：“是鲁国的孔丘吗？”子路说：“是的。”长沮说：“他早该知道渡口在哪儿了。”子路又去问桀溺。桀溺说：“你是谁？”子路说：“是仲由。”桀溺说：“你是鲁国孔丘的学生吗？”子路回答说：“是的。”桀溺说：“（社会纷乱）洪水弥漫，天下都是这样，谁能改变得了呢？你与其跟着（孔丘那样）避人的人，是不是还不如跟着（我们这些）避世隐居的人呢？”说完，就不停地往种子上盖土。子路回来（把这些）告诉孔子。孔子失望地叹息说：“我们既然无法跟鸟兽待在一起，若不跟天下人待在一起又跟谁在一起呢？天下如果太平，我就不会和你们一起来从事改变现实的工作了。”