“长滩”号核动力巡洋舰长219.9米、宽22.3米，吃水9.1米，排水量1.71万吨，编制955人，采用了与“鹦鹉螺”号核潜艇相同的2座“威斯汀豪斯”CIW型压水型核反应堆，双轴推进，58.8兆瓦，航速超过30节。
尽管“长滩”号核动力巡洋舰上的核动力推进装置在技术上还不够完善，但该舰一建成，就令军事家们大为惊叹，取得了常规动力无法取得的卓越性能：能以30节以上速度连续航行14万海里，若以20节的速度巡航，续航力还可提高3.5倍，期间无须更换核燃料。实际上，“长滩”号在服役4年后，才第一次更换了燃料。由于采用了核动力，“长滩”号巡洋舰上没有主机烟囱，剩余的蒸汽由舷侧的排气孔排出，只在中央部位有一个极不醒目的辅助烟囱。