人类发明有机化学农药之后，现代农业生产中才开始大规模使用农药和杀虫剂。做为有着悠久历史的农业国家，几千年来，中国古人在农业生产中，是怎么防治害虫的呢？
【1、小规模多品种种植模式】
古人多以小农经济为主，不像现在，单一产品，一种就是几十几百亩。古人往往种出来供少部分人甚至只是供家人食用。男耕女织的家庭式农业生产，小规模多种类种植，比起大规模单一品种来说，虫害大范围发生的可能性要小很多。
【2、各种物理、生物、生态治虫】
物理治虫：我国农业生产中，一直有焚烧秸秆的习惯。虽然现在来看会污染空气，但是在古代，这种方法可以烧死害虫以及土里的虫卵，还可以增加肥效。古时没有这么多汽车，也没有电厂和炼钢厂大量使用煤炭，对空气的污染并不明显。
生物治虫：虽然没有农药，不过聪明的古人还是会想出各种治虫的方法。治虫方法中，包括使用嘉草、莽草等进行治虫。甚至还会将蛎壳煅烧生成蛎灰，利用蛎灰的碱性当作除虫剂。
根据史书记载，食盐、硫磺、石灰、砒霜等都有被用做杀虫剂。使用的方法包括混入种子收藏、伴同种子种植、浸水或煮汁喷洒、点燃熏烟、涂抹虫蛀孔等。
乾隆《嘉应州志》卷1《舆地部·物产》有记载：“烟草取其筋骨舂末，杂石灰散布禾苗，杀虫兼滋润苗根。近则以生烟草杵烂，置田中，效捷而功更省。所以州人种烟草者益众”。
生态治虫：古人很早就发现，维持生态平衡，增加益虫、益鸟的数量，可以让害虫的数量保持在较低水平，不至于大幅度减少产量。
益鸟
据《岭表录异》记载，早在唐代，就有农民开始尝试建立鱼稻共生的生态环境，这和当今的循环农业有惊人的相似之处。
咸丰《顺德县志》卷6《经政略》中更是有详细防治蟛蜞危害稻田的记载，除手工清除之外，养殖鸭群放养于稻田中，让鸭群帮助清理稻田中的蟛蜞。
稻田的鸭子
唐代刘恂《岭表录异》卷下记载，岭南地区用黄猄蚁防治柑橘害虫的技术，已经比较成熟，甚至还有人专门收购黄猄蚁卖给柑橘种植户。
黄猄蚁
古代农书中记载，农民们用兔子粪伴种防地老虎、用烟草水杀蚜虫等方法治虫。
最早在春秋战国时期，政府会委派专门官员来进行虫害的管治工作。虽然如此，但因为战争、统治者的荒淫无度等因素，古人一旦碰到大规模的蝗灾，就会出现逃难，甚至人相食的情况。
所以，辩证的来看，农药和杀虫剂的使用，才能保证现代农作物的高产，让大家有饭吃，能吃饱。现代农业，不可能完全杜绝农药和杀虫剂的使用，应该研究更多高效低毒低残留的农药和杀虫剂，让农业走在健康发展的道路上。