1.大鼠性哺乳纲,啮齿目,鼠科,大鼠属动物。
2.繁殖快。大鼠2月龄时性成熟,性周期4天左右,妊娠期20(19~22)天,哺乳期21天,每胎产仔平均8只,为全年、多发情性动物。
3.喜啃咬、夜间活动、肉食,白天喜欢挤在一起休息,晚上活动大,吃食多,因此白天除实验必须抓取外,一般不要抓弄它。食性广泛,喜吃各种煮熟的动物肉。对光照较敏感。
4.无胆囊:大鼠、鸽、鹿、马、驴、象等动物没有胆囊,它们的总胆肝管括约肌的阻力很少,肝分泌的胆汁通过总胆管进入十二指肠,受十二指肠端括约肌的控制。
5.不能呕吐:因此药理实验时应予注意。
6.垂体一肾上腺系统功能发达,应激反应灵敏。行为表现多样,情绪敏感。
7.视觉、嗅觉较灵敏,做条件反射等实验反应良好,但对许多药物易产生耐药性。
8.大鼠血压和血管阻力对药物反应敏感,但对强心甙的作用较猫敏感性低671倍。
9.肝脏再生能力强,切除60~70%的肝叶仍有再生能力。
10.对营养、维生素、氨基酸缺乏敏感,可发生典型的缺乏症状。体内可以合成维生素C。
11.对炎症反应灵敏。它的眼角膜无血管。
12.生长发育期长,长骨长期有骨骺线存在,不骨化。
13.成年雌鼠在动情周期不同阶段,阴道粘膜可发生典型变化,采用阴道涂片法(Yaginal Smear Test)来观察性周期中阴道上皮细胞的变化,可推知性周期各个时期中卵巢、子宫状态与垂体激素的变动。