建筑物基础作用于地基表面的压力称为基底接触压力。
基础底面传递给地基表面的压力称为基底接触压力，有时也简称基底压力。
基底压力既是计算地基中附加应力的外荷载，也是计算基础结构内力的外荷载，上部结构自重及荷载通过基础传到地基中。
基底压力是地基和基础在上部荷载作用下相互作用的结果，其大小和分布受荷载条件、基础条件和地基条件的影响。
1、弹性地基，完全柔性地基（抗弯刚度EI=0，M=0）
对于刚度很小的基础和柔性基础，基础变形能完全适应地基表面的变形，所以，基底接触压力的分布与作用在基础上的荷载分布完全一致，荷载均布时，基底接触压力（常用基底反力形式表示，下同）也将是均布的。
基础上下压力分布必须完全相同，若不相同将会产生弯矩。
实际工程中并没有完全柔性基础，常把土坝等视为柔性基础，因此，在计算土坝底部的接触压力分布时，可认为与土坝的外形轮廓相同，其大小等于各点以上的土柱重量。
2、弹性地基，绝对刚性地基（抗弯刚度EI=∞ → M≠0）
对于刚性基础，由于其刚度很大，不能适应地基土的变形，其基底接触压力分布将随上部荷载的大小、基础的埋深和土的性质而异。
假设基础是刚性基础、地基是弹性地基，在均布荷载作用下，均匀分布的基底接触压力将产生不均匀沉降，根据弹性理论解得的基底接触压力分布如右图实线所示。由于基础不是绝对刚性，应力会重新分布，实测基底压力如右图虚线所示。
由此可见，对于刚性基础而言，基础只能保持平面下沉不能弯曲，基底接触压力中间小，两端无穷大。基底接触压力的分布形式与作用在它上面的荷载分布形式不相一致。
3、弹性地基，有限刚性地基
实测资料表明，刚性基础底面上的压力，在外荷载较小时，接近弹性理论解；荷载增大后，基底压力呈马鞍形。在粘性土地基表面上的刚性基础，其基底压力分布也是这样。
当荷载继续增大时，基底压力分布变为抛物线，当刚性基础放在砂土地基表面时，基底压力分布即为抛物线。