创业者在识别创业机会的同时应该对这些机会进行评估。事实上,创业者的一个关键任务就是把真正的创业机会从众多创业想法中区分开来。好的机会有望去解决重要的和紧急的问题。好的创业机会也具有盈利潜力,并处在一个有利的监管环境和
行业背景中。
选择合适的创业机会既难又重要。与选股、炒股类似,创业者将为其所选择的创业活动投入时间、精力和金钱。
创业者们发现机会并选择最有价值的机会进行分析,因为对很多人来说,一生中只需要对一个或者两个创业机会进行细致挖掘。对于机会,我们需要做的是投入到公司的资金要少于公司价值,这将为不可预见的挑战提供一些缓冲。同时,创业者应在他们熟悉的行业中寻找机会,并且这个机会应该具有长期发展的潜力。创业者需要组建一支优秀的管理团队来执行创业战略,并确保公司能从这个创业活动中获利。因此,他们应避免选择产品同质化严重、易于打价格战的日用品行业,除非他们有一个新颖的、创新的
业务流程能够使公司成为低成本的供应商。
20 世纪 80 年代中期,Staples 的创始人托马斯·斯坦博(Tom Stemberg)有了办公用品超市的想法。他不喜欢大公司的政治环境,随后便辞职单干。他的第一家门店开设在
马萨诸塞州的布莱顿,并配有 1 500 条
销售渠道。他对这个机会进行了彻底的分析,并确定这是一个拥有巨大利润空间的市场。该
市场规模可达 1 000 亿美元,并能以每年 15% 的速度增长。
对创业机会评估的过程通常还包括对其他备选方案的评估。某一行为的
机会成本指的是被放弃的那个备选方案的价值(成本)。选择某一机会通常意味着放弃其他选择。做决定的一个关键环节在于该机会的质量,这体现在市场的评估、实施的可行性和产品的差异化方面。创业活动中存在着一个内在的冲突,即这种价值分析需要额外的信息,但通过这种全面彻底的分析方法来评估创业机会对大多数的新创企业来说并不适用;若想充分了解所有的潜在消费者、分析替代选择、重建竞争对手的成本结构、进行备选计划的预演,需要投入大量的时间和金钱,这是创业者所不具备的。
大多数创业团队基本会遵循如下图所示的五步流程。
此方法的目的是通过评估创业机会的五个特征(能力、新奇性、资源、回报和承诺),以快速淘汰那些无前途的创业活动,并为真正有前途的创业活动节省出时间和资源。机会评估没有成规,某个创业机会是不是值得深入研究应视情况而定。例如,不应该去进一步研究那些新颖程度较低的创业活动。总而言之,创业者通过推敲这五个步骤可以排除那些不合格的机会。那些通过了快速筛查的机会才值得我们进一步地研究。
创业者总是与不确定性为伴,比如竞争对手的实力或者消费者的喜好——这些往往是不容易分析的。比如,如果能料到
微软会有今天的成就的话,IBM 当初就不会找微软为其个人电脑编写操作系统,更不会允许微软保留对这一操作系统的版权。进入一场比赛需要对自己的能力有自信——相信自己能在任何其他参与者之前完成这场比赛。
创业者在评估一个机会时,会考虑它是否能与行业环境、创业成员的才能及特点、以及可获取的资源条件相匹配,从而利用这个机会去创业。下图展示了一个可以用来评估机会合适度和一致度的图表。菱形越大,机会的匹配度越好。
拿一个已经存在了近百年的机会——
电动汽车——为例。我们假设现在有一组优秀的工程师,还有一组具备创业所需态度和能力的创业团队。然而,考虑到过去的一个世纪中的众多失败案例,该团队对于此次创业活动的风险仍然有所忌惮。在团队坐标上,我们给创业团队 75% 的匹配度值。电动汽车所处的环境特征是十分复杂的,因为潜在客户和政府机构对电动汽车的益处和成本的看法不断变化,所以相关的
规章制度和支持态度都在不断地变化。我们在环境的匹配度上给了 50% 的分值。接下来我们看机会的坐标,受到成本、电池寿命和短暂续航能力的挑战,机会的匹配度值为 75%。鉴于这些评估分值,大多数团
队都缺乏足够的能力去获取上千万美元的创业启动资金。因此,我们认为在资源的匹配度方面,只能给 50% 分值。显然,这是一个具有挑战性的机会。然而,Tesla 和其他电动汽车公司都已经证明合适的团队加上重要资源的支持,电动汽车这个机会可以变得更加有吸引力。
下图以另一种图表的形式来预测机会的匹配性。无论是市场还是行业,都必须要同时在微观层面和宏观层面进行研究。此外,必须通过多个维度对创业团队进行评估。一个理想的机会应该具备以下特点:市场和行业具有吸引力,客户能获得重大利益,创业优势可持续,以及团队能有所产出。
在使用五步流程对一个机会进行评估之后,创业者应当决定是否采取行动。
根据五步流程法,创业者会评估潜在的收益,记做B,同时充分考虑该创业活动的总成本,记做C。在进行总成本核算时,创业者需要充分认识自身的
安全需要和避险心理。一般来说,当收益成本比率B/C大于 1 时,个体会采取行动。有利可图的机遇(高收益、低损失)会使人更愿意采取行动。如果创业者在选择采取行动后发现这个选择是错误的,那么选择的成本在此时就将发挥巨大作用。那些通过较低的初始财务和时间投入来实现的机会将有可能在较低的成本下提供丰厚回报。
下面所示的矩阵展示了如何做出是否行动的决定。之后,该机会产生的真正结果就会显示出来(这只有在确定是否行动后才能决定)。生活就是选择,最好的状况是我们选择采取行动,然后用事实证明我们是正确的。
创业者试图基于以下因素做出一个理性的决定:一是他 / 她目前所拥有的心理和
金融资产;二是选择可能导致的后果。做决定的难点在于将对机会的不全面认知转变为与已有认知相一致的行动。你的竞争优势在于做到别人做不到的事;分析和报告并不能够代替行动,反复修订行动计划也无法取代亲身实践的价值。对机会的评估只能做这么多了。不确定性永存,创业者需要决定是采取行动还是拒绝此机会。害怕失败的人可能会放弃所有机会,除非那个机会非常吸引人。
最后,做出一个最初的选择仅仅是机会识别的一个小环节,收集数据并相应地改进想法才是重头戏。因此,虽然评估机会的匹配性是很重要的,但采取行动、在市场和投资者中磨炼自己的创业想法才是至关重要的。通过这些最初的尝试,创业者不断积累数据信息和经验教训,这能帮创业者更好地把握住机会。汤姆·彼得斯(Tom Peters)和罗伯特·沃特曼(Robert Waterman)把这个方法叫作“准备、开火、瞄准”。不害怕失败并且善于从失败中学习,才是通向创业成功的大门。
下图所示的“行动—总结—修正”的周期循环概述了三种重要的能力。行动、总结和汲取经验教训,然后根据需要修正和调整
商业模式。正如约翰·斯图亚特·
弥勒(John Stuart Mill)所言:“这世界上的许多真理,只有我们亲身经历过,才能领悟其全部奥义。”
本文摘自《技术创业:从创意到企业(第4版)》。
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