2000年的时候,美国曾公布过千禧年的数学七大难题,这七道题中的任意一题,谁能解决直接领走100万美金。
通过这种向大众悬赏的方式,吸引了一大批跃跃欲试的数学爱好者,解决一道题就能拿走100万美金,并且可以在数学界一夜成名,各种荣誉和额外收益足以保障下半辈子的基本生活。
但就是有这么一位数学神人,解决了其中的一道题却放弃拿走100万美金。面对记者的提问,他回答的大致意思是:我对钱不感兴趣,只不过是解决了一道数学题而已,不喜欢被你们放到聚光灯下。
这位数学天才就是俄罗斯数学家,格里戈里·佩雷尔曼。
佩雷尔曼解决的这道难题是庞加莱猜想,庞加莱猜想是法国数学家庞加莱提出的,这个猜想简单到只有一句话:任何一个单连通的封闭三维流形,一定同胚于一个三维的球面。这种数学难题,能看得懂问题的人,在普通人中就已经属于高智商了。
庞加莱凭借自己的经验认为,这种情况适用于任何一个三维流形,但自己无法证明。这个猜想是庞加莱在1904年提出的,数学界到了2006年才最终确认被佩雷尔曼解决。
佩雷尔曼并非是为了钱才去解决数学难题的,数学对他来说就像是网瘾少年打游戏一样痴迷,他从1995年开始研究庞加莱猜想,花费7年时间,在2002年解决了这个问题。当时佩雷尔曼只是把自己的证明过程上传到了一个网站当成论文草稿,并且给十几位数学家发邮件,想让他们看看是否正确。
没想到这一行为却引起了数学界的轰动,还被邀请去麻省理工学院给数学家讲解,整整90分钟的证明解析过程,让在场所有人从心底里佩服佩雷尔曼。
有些数学家试图证明佩雷尔曼是错的,但过了3年多都没人找到任何问题,最终在2006年被确认,困扰了数学家一个世纪的问题被解决了!
解决了庞加莱猜想,佩雷尔曼完全可以穿上西装打上领带,作为数学家去各大名校捞金,各种邀请和职位也是铺天盖地,还有人给他开出了1年只工作1个月的岗位,薪水自己开,只要人出现就可以了,但最后还是被佩雷尔曼拒绝了,就像他拒绝千禧年数学的100万美金那样。
佩雷尔曼拒绝的奖项远不止如此,他还拒绝了2006年的数学菲尔兹奖,这个奖项和诺贝尔奖是同一个界别的;拒绝了2004年推荐的俄罗斯科学院院士;拒绝了1996年欧洲数学会给他颁发的“杰出数学家奖”;1996年拒绝了斯坦福和普林斯顿等研究院的聘请;2005年,他还辞掉了所有的职务。
佩雷尔曼研究数学问题埋头苦干就是几个月的时间,在研究庞加莱猜想整整7年时间,就像从人间蒸发了一样,仅依靠此前工作积攒的积蓄度日,生活非常简朴,有时还会被人误认为流浪汉。
说到数学家,我们就不得不提俄罗斯最任性又最神奇的数学鬼才佩雷尔曼,他用自己的亲身经历告诉大家一个数学家能有多恐怖!
1966年,佩雷尔曼出生在苏联的一个犹太人家中,佩雷尔曼父亲是一名工程师,母亲则是一位数学老师,他还有一个妹妹,后来在佩雷尔曼的指导下,也成为了一名数学家。
在很小的时候,佩雷尔曼就展现出惊人的数学天赋以及对于数学的极大兴趣。当其他同龄人聚在一起嬉戏打闹的时候,他就一个人呆在旁边默默地翻阅数学课本,亦或是和他的父亲玩下象棋以及填字游戏。
1982年,佩雷尔曼以优异的成绩考入圣彼得堡第239中学学习,仅仅入学三个月他就代表苏联参加国际数学奥林匹克竞赛,并且创造满分的世界纪录。
因为这次比赛,美国耶鲁大学向佩雷尔曼抛出橄榄枝,许诺他如果来耶鲁大学就给予他高额的奖金以及一套房,但佩雷尔曼果断拒绝了这个诱人的条件。
高中毕业后,佩雷尔曼免试直接进入了列宁格勒国立大学数学和力学系。在大学二年级的时候,喜欢挑战的佩雷尔曼选择了当时数学研究领域中最复杂的研究方向:微分几何学。
1987年,佩雷尔曼顺利大学毕业,之后进入了斯捷克洛夫数学研究所列宁格勒分部,担任研究员,并且在顺利考取博士学位后继续留在研究所工作。
1991年,佩雷尔曼应邀参加了美国的几何节,在此期间,佩雷尔曼开始在国际数学大会上做分组报告,并且仅仅只用了四页纸就解决了当时困扰数学家界长达二十几年猜想:“灵魂问题。”
这件事情以后,整个数学界都轰动了,各国多家高等学府给佩雷尔曼开出极其优厚的条件,邀请他前来任教,结果遭到了他的拒绝;1996年,欧洲数学会授予佩雷尔曼“杰出青年数学家”奖以及一笔不菲的奖金,这是欧洲的顶级数学奖项,然而佩雷尔曼再一次拒绝了领奖。
到了2002年,佩雷尔曼给许多数学家都发了一封邮件,让他们都帮忙确定自己论文内容的合理性,而论文只有几页纸,并且其主要内容是攻克了困扰数学界足足一百多年的数学难题——庞加莱猜想。
其他数学家绞尽脑汁研究了三年,终于看懂了佩雷尔曼的证明,并且意识到他已经解决了庞加莱猜想。
2006年,佩雷尔曼获得了数学的最高奖项菲尔兹奖,然而由于他拒绝领奖,以至于在颁奖仪式上众多数学家和颁奖人员只能面对着一张衣衫简陋的佩雷尔曼的照片颁奖。
佩雷尔曼用自己的亲身经历告诉我们,一个数学家到底能有多恐怖,同样是人,咋大家差距那么大呢?