协办单位指项目、事件的实施过程中提供协助或赞助的单位或个人。在社会各个行业中出钱投资的一方大家称之为“主办方”也叫“主办单位”，拿了“主办方”的钱干活跑腿的一方称为“协办方”或“协办单位”，主办方和协办方之间一般还会有一个合同，之间成为“
甲方和乙方”。
活动的发起人称为主办。以展会为例，我国展会的主办者主要包括各级政府部门、各级贸易促进机构、各类行业协会、商会以及部分规模较大的企业等。
承办单位一般为企业法人，承办者主要负责展会的具体运作以及运作过程中的具体事务。根据主办单位的要求，具体办理布置展场、运送展品、安全保卫、广告宣传、现场活动、安排人员食宿交通、办理出国手续、收取费用等工作。
协办单位一般是项目运作过程中提供协助或赞助的一方。比如展会矿泉水、咖啡、餐饮等的赞助和服务。
一般项目的举办地点应为承办单位。