首先，需说明的是第一个使用方天画戟的人应该是项羽，而吕布是后来使用者。至于为什么叫方天画戟，还是听我慢慢给你讲。
一、戟的产生戟是比较古老的一种兵器，据记载在商代就开始出现戟了，那时的戟是“十字形”的，所以也写成“棘”。后来才发展为戈和矛的综合体，有些也融合了矛和刀的功能，最后定形为一种“卜字形”铁戟，就是一杆旁系长出一个月牙刀。这种戟既可以从侧面横扫，又能从以正面直刺，攻击角度更广，杀伤力巨大，因此，戟曾是秦末乃至三国时各国军队的主战武器之一。
二、戟的淘汰虽然戟很历害，但戟的还是有比较明显的短处。在长期战争当中，人们发现，戟的功能和长枪一样，但戟的制作费用高。长枪只需要一个枪头的铁料就够用了，但造一支戟所用的铁料，就可以制造五六杆长枪。
这在铁器匮乏的古代，戟实在是太浪费了。实战中，长枪的威力和杀伤力并不逊色于戟。因此，戟就逐渐被淘汰出局了。
三、方天画戟的应用而出话说戟被淘汰后，并未消声灭迹迹，还是有很多人对它念念不忘。它那高贵典雅的形象和地位象征已刻入脑海。还有一个重要因素是随着铁的开采量增大和冶炼技术提高，铁质武器已广泛使用，而武器数量大增。把戟重新回炉制作成其他武器已成为可有可无的了，无所谓了。所以当时人们就将多余的戟用作了仪仗方面，这时戟才起死回生，从死亡线上被拉了回来，被用作了新的仪仗用途。
戟作为仪仗工具，其作战的实用性就不被重视了，人们关心的是怎么把戟变为最美观，最威严的工具。因此人们又开始改动戟了，从原来的单侧月刃变为双侧月刃，这样对称符合人们对美观的要求。还为它取了个形象的名字叫“方天戟”。
就这样，“方天戟”从此就开始起官方威严的作用。很多官府门口两侧也会放置两排方天戟，以表示官府的威严。但是，当时铁还是比较值钱的，作为礼仪工具的方天戟经常被人偷去，平民偷去顶多卖俩钱花花，但如果让强盗和恶人偷去作武器用，那还得了。于是人们干脆就将铁制的方天戟换成木质的，颜色还涂成原来的颜色，于是，这一种纯粹作为装饰性的木质方天戟，又有一个形象的名字——方天画戟，又称画杆方天戟。
至于吕布是如何得到和使用“方天画戟”的，恐怕只有写书人知道了，反正那时候吕布不应该使用这种武器。四、传说中的方天画戟1、由“划”改“画”。有人说，方天画戟的“画”字一开始是“划”，形容武器象流星一样“划”过天际，后来人们认为“划”字没有韵味，好在“划”、“画”同音，就用“画”代替“划”字，这才有了“方天“画”戟。
2、方天画戟是虞姬发明的。传说方天画戟是楚国大美人虞姬亲自画的图，由天下第一铸剑大师方大丁历时一个月才打造完成的。由于发明人是虞姬，刚开始命名为“姬画”，但后来感觉到名字不霸气，才又改名为“方天画戟”。3、是根据它的形状起的名。人们传说方天画戟的形状是流星追月，“天”字一定是在中间。根据“天圆地方”说，方天画戟的顶部为“井”字状，因此取名“天方”。
