很多人都有吃辣椒的嗜好。尤其是四川、湖南、江西三省的人，对辣椒更是情有独钟。民间流传有这么一句话：江西人不怕辣，湖南人辣不怕，四川人怕不辣。辣味也是湖南菜系的共同特点。
吃辣椒的文化
湖南人一般从小时起，就开始吃辣椒，不分男女老少，贫富贵贱，普遍都吃。大到宴会，小到家常便饭，总有一两道配有辣椒的菜肴。
辣椒不仅是我们日常餐桌上的调味品，能够给人开胃、增加食欲，促进胃液分泌；辣椒还是一味保健良药，可以祛除我们体内的湿气和寒气，提高身体免疫力。
湖南人爱吃辣椒也是有原因的，湖南低温潮湿，阴雨天比较多，湿气比较重，容易生病，正需要辣椒的刚猛热烈来祛除湿寒。
为什么北方人不爱吃辣呢，因为北方气候干燥，降水少，吃辛辣食物容易上火长痘，所以在北方的生活都很少吃辣椒。
辣椒的营养价值很高
每100克辣椒中含维生素C198毫克，居各种蔬菜之冠，还含有丰富的维生素B1、B2及胡萝卜素、矿物质等。
现代医药研究表明：红辣椒除了预防癌肿、坏血病、风湿病，还可抑杀胃肠道内的寄生虫，并刺激神经，起镇痛作用，并有预防心脏病及冠状动脉硬化的作用，还可美容。辣椒素能刺激心脏跳动，加快血液循环，从而使人体发热、出汗。辣椒碱能刺激唾液及胃液分泌，故食辣椒能增加食欲。
神奇的辣椒素
辣椒里面有一种神奇的物质被称作辣椒素，是因为这种植物里含有辣椒素。
吃了辣椒以后，辣椒素激发出一种灼热感，同时释放出人体自身的止痛物质。在这两种作用之下，让人增加食欲，就会产生越吃越想吃的感觉。
世界上最辣的辣椒
印度有一种看似普通的红辣椒，当地人相信它的辣味足以吓跑魔鬼，所以为其取名魔鬼辣椒。据说，就算只吃一小口，它也能让人涕泪横流。若是吃下一整根魔鬼辣椒，那简直是在烧裂自己的口腔！
辣椒致癌抗癌，是真的吗？
真相是这样的 科学界尚无定论说明辣椒致癌或者抗癌。我们不能根据某项实验就断定吃辣椒会致癌而拒绝食用，也没有必要因为听信辣椒抗癌而刻意多食。
不吃辣椒会上火吗
很多人一吃辣椒就上火，这时候，最好不吃，可能是最近的生活习惯不太规律，或者压力太大导致。可以多锻炼身体，多吃蔬菜水果平衡身体的营养。
4类人不宜多吃辣椒
1、有慢性疾病的人不宜吃辣椒
大量食用辣椒，引起胃肠黏膜充血、水肿，胃肠蠕动剧增，能引发胃炎、肠炎、腹泻、呕吐等，不利于消化道功能的恢复。
2、瘦人不宜多吃辣椒。中医认为瘦人多属阴虚和热性体质，常常表现为咽干、口苦、眼部充血、烦躁易怒。多吃辣椒不仅会使上述症状加重，而且容易导致出血、过敏和炎症，严重时会发生疮痈感染。 患甲状腺功能亢进的人不宜吃辣椒。
3、甲状腺功能亢进病人常处在高度兴奋状态，故不宜吃辣椒等强烈刺激性食物。又因有甲状腺功能亢进的人本来就容易心动过速，食用辣椒后会使心动加快，症状加重。
4、肾炎病人不宜吃辣椒。在人体代谢过程中，辛辣成分常常要通过肾脏排泄，而辛辣成分对肾脏细胞均有不同程度的刺激作用，严重时会影响肾脏功能。
温馨提醒：吃辣椒好处虽多，最好不要因贪图一时吃得痛快，结果损害到自己的身体健康。健康者可适量食用一些辣椒，但应以不辣心为准。至于上面说的4类人最好对辣椒“敬而远之”，还是能不吃就不吃为好。