章武元年（221年）七月，也就是刘备称帝三个月后，刘备以替名将关羽报仇为由，挥兵东征东吴孙权，气势强劲。值得注意的是，在刘备准备讨伐东吴的时候，孙权就已经派使者到蜀汉主动求和了。不过，孙权的求和主张，遭到了刘备的拒绝。在求和不成后，孙权只能应战。
在夷陵之战中，东吴陆逊击败了刘备。在历史学者看来，夷陵之战的惨败，是蜀汉继关羽失荆州后又一次实力大损，促使蜀汉成为魏蜀吴三国中最弱小的一方。那么，问题来了，夷陵之战前，孙权主动求和，刘备为什么要拒绝呢？刘备到底是怎么想的呢？
首先，在笔者看来，刘备之所以拒绝孙权的求和，原因是多方面的。一方面，纵观刘备的一生，前半生可以说是颠沛流离，屡战屡败，在群雄逐鹿中原的过程中，刘备被吕布、曹操等诸侯击败。
当然，就刘备的后半生来说，则比较顺利，在赤壁之战联合东吴孙权击败曹操后，刘备在荆州的争夺中获得了五个郡的地盘。以此作为基础上，刘备击败益州牧刘璋，获得了西川之地。再然后是汉中之战，刘备终于正面击败了曹操，不仅夺得了汉中，更是进位汉中王。由此，在笔者看来，在关羽大意失荆州之前，刘备无疑是志得意满的。
对于处在人生巅峰的刘备，突然遭遇到兄弟关羽被杀、荆州被东吴偷袭的消息，再然后是兄弟张飞被部下所杀，杀害张飞的凶手也逃亡了东吴。
由此，已经有些膨胀的刘备，自然希望在讨伐东吴上赢得胜利。换而言之，刘备之所以拒绝了孙权的主动求和，是因为自己有信心打赢夷陵之战，让东吴付出更惨重的代价。就刘备的信心，是建立了在汉中之战、益州之战等战役取得胜利的基础上的。对此，不仅刘备有信心，蜀汉的文臣武将也对此充满信心，所以反对讨伐东吴的，也只有赵云等少数臣子。
进一步来说，刘备倾国之力来讨伐东吴，很可能是想就此消灭东吴，从而和曹魏二分天下。对于刘备来说，一心想要匡扶汉室，一统天下。
对于魏蜀吴三国来说，曹魏在实力上明显领先于蜀汉和东吴。换而言之，不管是蜀汉还是东吴，单独抗衡曹魏都是存在较大压力的。
为此，想要击败篡夺汉室江山的曹魏，消灭东吴也是一个通往这一目标的重要跳板。由此，刘备既然存有想要消灭对方的心思，既然不会接受求和了。不管孙权为了求和而付出什么代价，都不可能将东吴拱手相让吧。