单纯地把李敖作为文人或者知识分子看待都有失偏颇，鉴于其生活的环境，其人生经历，只能说李敖是一个怪人，奇人。
很多台湾人都以其“民主进程”为自豪。我曾经断言，在这样的情势下，李敖不会再有往日的风光矣！因为养成李敖的土壤已经没有了，像他这样的战士，要的是敌人，是挑战，是压迫，是“敌强愈强”，是“于无声处听惊雷”，可是现在谁来挑战、压迫、敌视李敖呢？李敖又去和谁战斗、奋斗、缠斗呢？一个失去风车的堂吉诃德还算什么堂吉诃德？所以我觉得现在的李敖是英雄末路的李敖，是明日黄花的李敖，是廉颇老矣的李敖。
其父李鼎彝生于吉林省扶余县（今扶余市），就读北京大学时拿的是吉林省的公费，当时便改籍贯为吉林扶余，后来全家的籍贯便被官方统一改为吉林扶余，李敖则自认为其祖先可能来自云南。根据家中“李氏宗谱”所述，李家远籍云南乌撒，后迁居吉林省扶余市（出处《李敖自传与回忆录续集》）。1949年举家赴台，定居台中，进入省立台中第一中学二年级就读。
李敖因师生之谊对师母和三个小孩多有关照，并休学在家自修，1954年以同等学力资格，考取台湾大学（台大）法律专修科（台大法律系司法组前身），因兴趣不合，主动退学，重考进入台大历史系，1959年毕业。
一开始对他的了解仅限于听说他是一个敢于同国民党政府斗争的文人，敢说敢为，外号“李大嘴”。直到后来有机会陆续读了他的一些著作和文章后，便油然而生了敬意。不得不佩服他的国学功底和文学才华。他白话文中的语言和技巧确实高超，总是能有你意想不到语句出现，而且你会觉得用在此处特别合适及得体。文中的语言辛辣而又直接，总是能直戳要害，颇有些鲁迅的文风特点。尽管他才华横溢，但他在中国文坛的地位好像与他的水平和贡献不符。
前几年热炒说李敖《北京法源寺》获诺贝尔文学奖提名，其实这个提名范围很广，但凡各国的作家协会、前诺奖获得者、知名大学教授、文学评论家都有资格来提名，每年多达几百名作家被提名，这不算什么。重要的是进入诺奖评委会的10人名单、5人名单，那才作数。故此，不要听那些炒作，记住李敖如果在文学史被写上一笔，那也完全是拜《北京法源寺》所赐，其他作品无足观。