群臣在牌匾后发现了立皇太子奕詝为君王的遗诏,清朝建立之后,对于皇位的传承十分重视,为了保护继承人不受到伤害,自雍正帝开始便秘密确认继承人,留下遗诏待君王去世后公布,在一定程度上避免了纷争。道光帝在临去世前也采取了这个办法,将遗诏放到了乾清宫正大光明牌匾的后面,直到去世的前一刻才告诉身边大臣取出之后拥立新君。
康熙年间太子谋反被废,已经成年的几位皇子展开了争夺,为了高高在上的皇位,他们抛弃亲情和兄弟,彼此之间尔虞我诈,阴谋诡计,最后四阿哥胤禛登上皇位。胤禛继位之后,对于之前的夺嫡之战有很大心理阴影,他不愿将来自己的儿子也是这样下场,因此他苦思冥想最终有了一个好主意,那便是对继承人选秘而不宣,有生之年不立太子,死后颁布遗诏,有效的避免了争斗。
这个办法十分有效,因此一直被采用,道光帝在继位之后也采用了这个办法确定继承人,他共有九位皇子,这在清朝历史上十分罕见,道光在选择继承人问题上十分为难,经过几年的观察他选定了皇四子奕詝,奕詝性格沉稳,生母不但出身钮祜禄这个大家族,而且还是当朝皇后,身份十分尊贵。因此道光帝立奕詝为君王,圣旨写好之后小心密封,藏到了光明正大牌匾后面,日夜有侍卫看守。
道光帝病重之后,深感自己时日无多,因此召集心腹大臣告诉他们遗诏的位置,道光帝去世后,众大臣取出遗诏拥立新君,避免了君王交替时可能会出现的朝政动荡。奕詝继位之后改国号为咸丰,可惜咸丰帝一生只有一位儿子,继承人的选择不言而喻,此后大清朝的朝政落入慈禧太后手中,对于继承人的选择完全随她心意,正大光明牌匾后再也没有出现过遗诏。