古时,南北两地最明显的便是经济文化差异,自宋代起,经济中心逐渐南移,北方仍然是政治中心。在饮食文化上,由于气候环境的影响,北方多种植小麦,以面食为主,而南方降水丰沛,种植水稻,以大米为主食。在宗族概念,祠堂文化上,南方普遍重视宗族文化,类似祠堂的地方更是处处都有,而反观北方,几乎不存在祠堂。南方宗族聚居尤为明显,以姓氏作为村庄的名字比比皆是,而之所以如此,和地缘政治、战乱有莫大关系。
一、政治影响。自古以来,黄河流域就是先民生活的地方,其开发最早,农业体系形成也最早。因此,古时的北方要发达于南方,历朝历代的京城也都围绕着黄河流域,北方成为政治经济中心。由于地缘政治的影响,北方距离政治中心较近,也较容易被控制和影响。最典型的例子就是关于小年的日期,南方普遍为农历的腊月二十四日,而北方普遍为腊月二十三日,之所以如此,是因为雍正年间,君主为了节省开支,在二十三日祭祀那一天连同灶王爷一同祭拜了,二十四日就不再祭祀了,其影响就是从官员到群众都跟着在二十三日祭祀灶王爷,过小年。
南方远离政治中心,没有受到什么影响。同理亦是如此,因而南方宗族聚居盛于北方。
二、战乱影响。在五代十国,三国两晋时期,北方战乱连连,为了躲避战乱,大量人口向南迁移。来到陌生的环境,人们团结一致共同开创新生活。此时宗族聚居成为首选,有些人们为了获得更多安全感,还会改姓依附于其他大家族。其好处便是既能互相帮助,又能一致对外,抵御麻匪等。为了方便议事,祠堂应运而生,如今家族祠堂成为维系家族情感的纽带。