唐初，李唐集团在战争中所面对的敌军，多为农民起义的一般兵士，而贞观初年以后的战争，唐军面对的则是骁勇善战、擅长骑射的外部敌人。
所以，军队的编组更显重要。
唐军的“七军制”
在杜佑的《通典·兵典》中，谈及唐军时，总以“军”、“营”、“队”来举例，甚至每个士兵必须在行李上完整备注个人的所属，由此可见唐军编组的严密与扎实。
除了人员的编成利于指挥外，战斗序列的编成也非常重要，其强弱，关系到作战部队攻击与防御的强度。
唐太宗剧照
唐军制最基本且最典型的，就是“七军制”。《通典》记载，唐军以20000人为一标准基数，并划分七军，即中军、左虞候军、右虞候军、左厢二军、右厢二军。
七军的分配是：中军4000（护卫、指挥中枢），左右虞候军各2800人，左右厢四军各2600人。
编组如此合理，使得唐军在唐初战争，乃至后续扫平突厥、打败吐谷浑以及远征高句丽的作战中，确有充沛的战斗力。
唐太宗剧照
骑兵有多重要？
骁勇善战的骑兵，是乘马作战的兵种和部队。唐代行军中的骑兵部队通称“马军”，马军是除步兵以外的主力兵种，主要负责机动与突击。
骑兵作战，自古即有之，其起始不可考，然盛行于唐初则无疑义。贞观三年(629)，李靖任总管的代州道行军，就是由“骁骑三千”组成。他们有时单独成军，独立出战，例如：
李靖率骁骑三千……夜袭定襄，破之。突厥颉利可汗大惊曰：“唐不倾国来，靖何敢孤军至此！”
由此可见，骑兵单独编组作战，除了能达“兵贵神速”之境，其突袭的作用，尤其是夜袭的效果，更让敌军猝不及防。
李靖剧照
唐朝所面临之外敌，均以骑射见长，所以扩大骑兵编组的运用，是为了应付敌人的特性。既然重用骑兵，则马匹之重视，以及兵器之选择，亦须审慎用之。
唐代对外战争，最重箭术，因弓弩在当时的作战效果最大，威力最强，且能远距杀敌；而在防身装备方面，则最重甲胄铠盾——唐人言兵必言甲，称兵精必言甲精。
铁骑精甲，显示了军队的精良与壮盛。如武德四年(621)，唐太宗败窦建德于虎牢：
“凯旋归来时，太宗被金甲，陈铁骑一万，介士三万，前后鼓吹，献王世充于太庙。”
唐太宗此举不但彰显战功，亦显王者壮盛之军容。
唐太宗剧照
骑兵所需之弓、弩、枪、甲均备，而骑兵的基本装备——战马，更受到唐人重视。
在军事上，马匹用于冲锋陷阵，行动快速；交通方面，马匹亦供车驾与骑乘，所以唐代皇帝与政府均视马匹为国防武力的重要资源。
在当时，人们一致认为马是无价之宝。例如，唐高祖李渊时，朝廷已设专官牧马；唐太宗时，为求良马，曾不惜对吐谷浑发动战争。
唐朝骑兵有多牛？靠他们“放大招”
《资治通鉴》记载，唐太宗曾说：
“吾乘其弱，必出其陈后反击之，无不溃败，所以取胜，多在此也！”
看来，唐太宗的“致胜之术”，简而言之，就是以己之弱当敌之强，以己之强当敌之弱。其具体方法，便是“出其不意”。
唐太宗剧照
而此“出其不意”，指的就是由骑兵所组成的作战部队，以奇袭方式从敌侧后发起攻击。
例如在破历山飞、智取宋老生、大战浅水原扫平薛氏父子、讨灭刘武周等战役中，唐军取得胜利的关键，即在精锐的骑兵。
可以说，唐代战术的“大招”，就是急袭和奇袭。因此，唐军常用骑兵以远程奔袭，而求得出奇制胜之效。
唐初，不仅唐太宗运用轻骑兵屡战屡胜，李靖也堪称是个中翘楚。如贞观四年(630)，他率轻骑三千夜袭定襄，大破突厥；同年，他又率精骑一万奇袭颉利可汗，大败突厥军，生擒颉利可汗。
这种出奇制胜，远程奔袭的战法，一直沿用到后唐及五代。此战法，让敌人措手不及，正是所谓的“用兵上神，战贵其速”。
唐骑兵剧照
根据《通典》的记载，在唐军每个行军序列中，弓、弩手84队（每队50人），占兵力结构42%；跳荡兵58队，占29%；骑兵58队，占29%。
由唐军战斗部队的编成来看，弓弩手的比例占最多，增强了远攻作战的能力，在面对擅长骑射的外敌时，特别能发挥远距杀敌之效。
而跳荡队与骑兵队编配数相等，则强化了部队奇袭、突袭和“放大招”的能力。