虎牢关如果刘备不上，关羽和张飞最多和吕布战成平手，更不要说杀掉吕布了。我们看过《三国演义》后，就会发现一个有趣的情况，那就是吕布唯一的克星就是张飞。在《三国演义》中，张飞是主动挑衅吕布的人。而且，张飞和吕布交手，总可以保持不败。吕布对张飞也极为忌惮，就算是偷袭徐州的时候，张飞喝醉了酒，也不敢进逼。
为什么会出现这种情况？张飞的身上有什么特别的地方，让吕布如此忌惮他？有的人说张飞一身正气，让吕布害怕。这有一定的道理，不过张飞虽然一身正气，也不会主动去送死吧？这是因为，张飞的武艺正是吕布的克星，让吕布对他无可奈何。
我们从四个人的兵器来看一看。吕布用的武器是方天画戟，这种武器很难使用。这是因为这种武器结构复杂，用处多端，让人很难应付。这种武器，可以刺，也可以砍，对付大刀、大斧和大锤这样的力量大的武器，吕布可以硬碰硬的对付。而对付长剑、枪、矛这样的轻灵武器，吕布可以发挥方天画戟的绞锁功能，夺取对方的武器。
从刘关张三兄弟的武器来看，吕布对刘备和关羽的武器都能够对付，可是就是到了张飞这里，吕布遇到了麻烦。这是因为张飞的武器是丈八蛇矛。很多人以为，张飞的武器就是枪矛的一种，没有什么了不起的。
可是，殊不知这种武器却是一种极为阴狠的武器。丈八蛇矛首先是长，其次由于是蛇矛，它没有留情结这些零碎，通体滑不留手，正是吕布的方天画戟的克星。吕布要对付张飞，是十分吃力的。他的武器没有张飞的长，而对付轻灵武器的锁拿技能在张飞的蛇矛前又失效了。等于是张飞拿了一把阻击枪，在远程对吕布进行打击，吕布还没法还手。
在虎牢关前，张飞就是因为知道自己的武艺是吕布的克星，才敢大骂吕布三姓家奴，和吕布交手的。不过，在这个时候，张飞的武艺还没有成熟。所以他和吕布交手的时候，经验不足的他和吕布离得过近，使得吕布得以发挥他的武艺。这样，双方交战五十合，虽然不分胜负，但是张飞就开始落了下风。
作战经验丰富的关羽在旁边看出了门道，虽然他出于自傲，不愿意以多打少，可是手足情深，也顾不得那些了。关羽把马一拍，舞动青龙偃月刀来夹攻吕布。关羽加入战团，主要是以自己的强攻来吸引吕布的火力，为张飞施展武艺创造条件。
张飞在经过一段时间的交手后，已经对吕布的武艺有了了解。在关羽加入后，张飞也明白了正确的作战方法。这样一来，吕布有关羽的强力攻击牵制，还要防备张飞用丈八蛇矛发动的远程攻击，一时间陷入手忙脚乱之中。不过，吕布依靠自己的作战经验，还有超人的武勇，依然和关羽、张飞两人缠斗。战了三十合，关羽、张飞依然战不倒吕布。
这时刘备出场了。刘备的出场不仅仅是压倒吕布的最后一根稻草。刘备的武器是双股剑，这是一种贴身肉搏的武器。在关羽以强力压制吕布，张飞远程偷袭吕布的同时，刘备就如同一个刺客直取吕布的要害。这是刘备在旁边观战多时发现的破绽。
所以说，刘备一上阵，吕布马上感觉到了压力。书中写道，吕布架隔遮拦不定。这里面我们可以看到，吕布要面临的攻击。架隔肯定是对付关羽，遮拦是对付刘备、张飞，而刘备和张飞还是一远一近。最终吕布只得认输，逃走了事。
从我们上面的分析可以看出，刘备如果不上阵，关羽和张飞是打不败吕布的。这一仗之后，张飞的武艺也有了突飞猛进的进步。他知道了吕布的弱点，再也不惧怕吕布，反倒是吕布忌惮张飞三分。在最后一次交手中，张飞和吕布交手百余合不分胜负，而关羽和刘备都袖手旁观，就说明了这一点。
结语：
虎牢关前三英战吕布，起因还是因为张飞的主动挑衅。可是张飞的挑衅，是建立在他的武艺是吕布的克星基础上的。不过，当时的张飞由于战斗经验不足，确实不是吕布的对手。是关羽出手帮他扛下了吕布的攻击，他们才和吕布战成平手。
而刘备的出手是战败吕布的关键，刘备并不是大家想象的那样武艺不堪。他的武器双股剑就决定了他必须和吕布直面相搏。这样一来，刘备、关羽、张飞三人组成了近、中、的攻击组合，使得吕布无法招架，最终败下阵来。