大部分净水器是采用阻筛过滤原理渐进式结构方式，由多级滤芯首尾串接而成，滤芯精密度由低到高依次排列，以实现多级滤芯分摊截留污物，从而减少滤芯堵塞和人工排污、拆洗的次数以及延长更换滤芯的周期。还有一种新的设计思路是应用分质流通原理自洁式结构方式，它的设计思想不再是提供尽可能多的空间用于藏污纳污，而是采取分质原理，分离出一小部分洁净水，同时又尽可能让原水照常流通流动起来使污质随水流及时被带走，达到流水不腐。这样既得到了净化水，又不会或不容易在机内沉淀污物，避免形成二次污染和大大减轻滤芯损耗，水质更好更安全又节能低炭。
净水器也称净水机。按滤芯组成结构分为RO反渗透净水机、超滤膜净水机、能量净水机和陶瓷净水器等。RO反渗透净水机标配的是5级过滤，即：PP棉、颗粒炭、压缩炭、RO反渗透膜、后置活性炭（也称小T33）5级；超滤净水器是以超滤膜为主，其它滤芯如活性炭（不包括能量滤芯）为辅，超滤净水器按照安装方式分为立式与卧式两种，立式超滤净水器由PP棉、颗粒活性碳、压缩活性炭、外压超滤膜、T33组成；卧式超滤净水器由不锈钢外壳、内压超滤膜、KDF组成。
净水器根据使用场所不同主要分为家用净水器和商用净水器两大类净水器也叫净水机净水器净水机或水机、过滤器，是按对水的使用要求对水质进行深度净化处理的小型水处理设备。平时所讲的净水器，一般是指用作家庭使用的小型过滤器。净水器根据不同的净化原理和工艺，可以分很多种类。其中R0反渗透技术过滤精度最高（滤精度在0.0001微米)，由于反渗透膜的孔径是头发丝的一百万分之五，只允许水分子和溶解氧通过，对水中所有含的杂质如农药、细菌、病毒、重金属等有害物质几乎全部被截留排除。除了反渗透技术还有很多其他过滤技术：纳滤（过滤精度在0.001-0.0001微米之间）超滤（过滤精度在0.1-0.01微米之间）、精滤（过滤精度在0.1微米以下，如陶瓷过滤、PP棉过滤等）。深度净水技术在饮用水领域的应用，使得“水土不服”的现象会很快成为历史。有效地解决了很多地方由于地下水中有害矿物质超标而造成的地方性疾病。
净水器主要有家用净水器和户外净水器两大类：家用净水器是现代家庭的小型的水处理设备。家用净水器又包括乐心纯水机，龙头净水器、台上净水器、壁挂式净水器、卧式净水器、净水桶等。户外净水器是一种从事户外活动时方便随身携带的饮水保障设备，使用时不需安装于水龙头上，无需自来水压，仅需人力就能立即将户外的雨水、溪水、河水、湖水等天然水净化成无菌、无悬浮污染物等有害物质的可直接饮用的安全饮用水的净水设备或装置。户外净水器主要有单兵净水器、运动净水壶、净水杯、自动净水车等。
