CO2是人体生理必需物质，属于呼吸中枢的兴奋剂，是人呼吸的排出物，调节血液中的pH值。CO2一般意义上不是有毒物质，浓度超过一定范围才对人体产生毒害作用（梁宝生等，2003）。正常空气中CO2浓度为（300～500）×10-6，人体呼出气体中CO2浓度约为4000×10-6。
我国现行《工作场所有害因素职业接触限值》（GBZ 2-2002），规定CO2短时间接触容许浓度为18000mg/m3；现行《室内空气质量标准》（GB/T18883-2002），规定室内CO2日平均值为0.1％。
国立职业安全和健康组织（NIOSH）和美国政府工业卫生学者会议（ACGIH）建议CO2职业接触限值是5000×10-6(9000mg/m 3），或8h平均加权（TWA）浓度为0.15％,NIOSH认为10％的CO2浓度是潜在致命的。我国职业卫生标准GBZ2.1—2007建议8h PC-TWA在9000mg/m3，但15min短时暴露限值（PC-STEL）在18000mg/m3。
根据前苏联的空间实验研究结果，5000×10-6被认为是人体对CO：长期耐受浓度的极限，15000×10-6是CO2毒性的起始浓度.90000×10-6是CO2对人的最小致死浓度。CO2对人的中毒浓度差别很大，Lehmann论述了在发醇仓中如果CO2浓度为（10000～25000）×10-8，一个健康人可以耐受一年时间，当浓度为（60000～120000）×10-6时才发生中毒。
表11-1为CO2的毒性研究结果。
表11-1 CO2浓度超过正常范围产生的影响