春节又叫过年。
古时候，人们认为有两个怪兽，一个叫“夕”，一个叫“年”，前者是个坏兽，专干坏事，后者是好兽，专干好事，这两个兽，前者喜欢冷，后者喜欢热，所以前者在冬天出现，后者在春天才出来。
由于春节正是冬春交替的时候，正是夕睡年醒的时候，所以人们就在这个赶走坏兽，迎接好兽。冬天的最后一天叫“除夕”，就是赶走前者的意思，而迎新年又是指迎接后者。
扩展资料：
在古代民间，人们从岁末的廿三或廿四的祭灶便开始“忙年”了，新年到正月十九日才结束。在现代，人们把春节定于农历正月初一，但一般至少要到农历正月十五（元宵节）新年才算结束。
春节是个欢乐祥和、亲朋好友欢聚的节日，是人们增深感情的纽带。节日交流问候传递着亲朋乡里之间的亲情伦理，它是维系春节得以持存发展的重要要义。
百节年为首，春节是中华民族最隆重的传统佳节，它不仅集中体现了中华民族的思想信仰、理想愿望、生活娱乐和文化心理，而且还是祈福、饮食和娱乐活动的狂欢式展示。受到中华文化的影响，世界上一些国家和地区也有庆贺新春的习俗。
据不完全统计，已有近20个国家和地区把中国春节定为整体或者所辖部分城市的法定节假日。春节与清明节、端午节、中秋节并称为中国四大传统节日。春节民俗经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。
参考资料来源：百度百科-春节
1.传说
春节，为每年农历的正月初一，俗称过年。那么为什么要将过春节俗称为“过年”呢？
名俗专家解释说，在远古的神话传说中，“年”是一种怪兽，每逢除夕，它一来，百草不生，万物蒙灾。为了美好幸福的生活，人们扶老携幼纷纷逃离，以便躲避“年”的伤害。同时，将屋里屋外布置红火一新、张灯结彩、放鞭炮、守岁，这样，“年”就过去、远离了。
此外，还有一种说法：
古时候，人们认为有两个怪兽，一个叫“夕”，一个叫“年”，前者是个坏兽，专干坏事，后者是好兽，专干好事，这两个兽，前者喜欢冷，后者喜欢热，所以前者在冬天出现，后者在春天才出来。由于春节正是冬春交替的时候，正是夕睡年醒的时候，所以人们就在这个赶走坏兽，迎接好兽。冬天的最后一天叫“除夕”，就是赶走前者的意思，而迎新年又是指迎接后者。现在春节就有两个意思，一个是过春节本身，二是迎接新年，后来合起来，就成了“过年”。
2.起源
春节的历史悠久，起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动，是由古代的丰收祭祀活动演变来的。《说文解字》中说：“年，谷熟也。”由于一年之中分为四季，春生、夏长、秋收、冬藏，谷物多少意味着年景的好坏。因此，“过年”的意思就是庆祝五谷丰登。五谷皆熟为有年。
自古以来，人们都强调春节作为一年开端的意义。《尚书·大传》中说：“正月一日为岁之朝，月之朝，日之朝，故曰：‘三朝’，亦曰：‘三始’。”意思是说，正月一日是一年的开端，一月的开端，一日的开端。
3.来自农业
“春节”和“年”的概念，最初的含意来自农业。大约在新石器时期，先民们根据农作物的生长周期发现了春夏秋冬四季交替的规律，由此有了“年”的概念。在夏商时代产生了夏历，以月亮圆缺的周期为月，一年划分为十二个月，每月以不见月亮的那天为朔，正月朔日的子时称为岁首，即一年的开始。
我国纪念新年的传统很悠久，可以一直追溯到4000多年前的虞舜时期。但是，中国历代新年的日期并不一致：夏朝用孟春的元月为正月，商朝用腊月（十二月）为正月，秦始皇统一六国后以十月为正月，汉朝初期沿用秦历，直到元封六年（公元前104年），天文学家落下闳与邓平制订了《太初历》，将原来以十月为岁首改回夏历——用孟春的元月为正月为岁首。再经司马迁等人提议，汉武帝下令改用此历法。后人在此基本上逐渐完善为我们当今使用的阴历（即农历），落下闳也被称为“春节老人”。
正月初一在古代不叫春节，而叫元旦。1911年辛亥革命以后，国民政府宣布采用公历（阳历）计年，遂称公历1月1日为“元旦”，改农历正月初一为“春节”。