春秋战国时期，各国诸侯为了防御别国入侵，修筑烽火台，并用城墙连接起来，形成最早的长城。以后历代君王几乎都加固增修长城。它因长达几万里，故又称作“万里长城”。据记载，秦始皇使用了近百万劳动力修筑长城，总占全国人口的二十分之一。当时没有任何机械，全部劳动都由人力完成，工作环境又是崇山峻岭、峭壁深壑，十分艰难。长城东起山海关，西至甘肃嘉峪关，东至鸭绿江。从东向西行经10个省区市。长城的总长度为88518000米，其中人工墙体长度为6254239.662米，堑壕和天然形成长度为25942342.265米。长城始建于春秋战国时期，历史达2000多年，总长度达532万米以上。我们今天所指的万里长城多指明代修建的长城，它西起中国西部甘肃省的嘉峪关，
长城国画—谭翃晶作品(8张)东到中国东北辽宁省的鸭绿江边，长635万米。它像一条矫健的巨龙，越群山，经绝壁，穿草原，跨沙漠，起伏在崇山峻岭之巅，黄河彼岸和渤海之滨。古今中外，凡到过长城的人无不惊叹它的磅礴气势、宏伟规模和艰巨工程。长城是一座稀世珍宝，也是艺术非凡的文物古迹，它象征着中华民族坚不可摧永存于世的伟大意志和力量，是中华民族的骄傲，也是整个人类的骄傲。
长城是人类历究上持续修筑时间最久的建筑工程。它的修建，历经春秋、战国秦、汉、北魏、东魏、北齐、北周、隋、唐、辽、金及明代等10余个朝代，持续近2000年的时间。
早在公元前7世纪的春秋时代，楚国最早修筑了防御别国入侵的"楚方城"揭开了中国历史上长城修建的帷幕。战国时期，齐、魏、赵、秦、燕和中山等国也相继修建了"诸侯互防长城"。其中，秦、赵、燕三国和北方强大的游牧民族匈奴毗邻，在修筑诸侯互防长城同时，又在北部修筑了"拒胡长城"。
长城是迄今世界上最长的建筑。据专家研究，秦长城长5000余公里，明长城超过7300多公里，若把历代修筑的长城会计计算，总数应在5万公里，即10万华里以上。万里长城，何止1万里！
长城是世界古代史上最伟大的军事防御工程，它并非简单孤立的一线城墙，而是由点到线、由线到面，把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。同时，长城沿线还建造了大量敌台与烽火台，有效地提高了长城的防御作战能力和军事通讯能力。
长城是古代劳动人民建造的、
那是靠无数劳动人民的血汗和智慧凝结而成的
万里长城中的各段因自然地理有别而有不同的别称，现分别介绍如下。
云梯长城：河北山海关一带的长城，修建于山与海之间，在蒙蒙海风的笼罩下，犹如直插云霄的云梯。
云雾长城：北京市东北的司马台长城，修建于老虎山高峰上，仿佛在云雾中一样。
空中长城：北京东北山隘处的长城，修建在两个很大的洞上，如彩虹般的空中长城。
马路长城：北京八达岭长城，墙体用整齐巨大的条石筑成，可供10人并排行走，犹如宽阔的马路一样。
万里长城由西向东绵延跨过黄土高原、沙漠地带、崇山峻岭、河谷溪流，是世界上最伟大的建筑之一。
万里长城源于战国时期。开始，为防止来自北方的突然袭击，一些诸候国在北部修建了长城。后来，各诸候国之间亦筑起长城用以自卫。秦始皇灭六国后，为收复失地，派大将军豪恬率30万大军讨阀匈奴，将他们赶到了黄河以北，并开始了大规模修筑长城。
公元前214年，秦始皇把燕、赵、魏等诸候国的长城连接起来，并用30万人力连续修了10多年，完成了西起甘肃临洮，北达阴山，南到山西雁门关、代县、蔚县，接燕国北长城，经张家口，东达燕山、五田、锦州，绵延到辽东的长城，全长6000多千米，人称“万里长城”。
水下长城：北京东北的喜峰口长城，由于1979年建成了潘家口水库而淹没于水下，水库放水使库水位下降后才露出水面，成为一条水中长廊。
水上长城：北京市密云县东北的古北口长城，横跨在潮河之上，下设有三道水门，犹如卧在水上的一条长龙。
花木长城：北京西北的居庸关长城，建在一条长20余公里的溪谷中间，两旁山峦花木郁郁葱葱，有“居庸叠翠”之称，为古燕京八景之一。故称其为“花木长城”。
地下长城：由于几百年来，腾格里沙漠不断南侵，甘肃、宁夏之间的一段古长城被沙漠所吞噬，因而被埋在深厚的黄沙之下，成为地下长城。
河边长城：长城一般建在崇山峻岭之上，但在宁夏的黄河附近，却建有河边长城。如宁夏盐池地区长190公里的长城，中卫地区长50余公里的长城和银川市西面长40余公里的长城，都是建在黄河沿岸的河边长城。
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