马里于斯·佩蒂帕，这位被誉为俄国“古典芭蕾之父”的编导大师，其实出生在法国马赛的一个芭蕾世家，他的艺术生涯跨越了两个国家的舞台。1818年的马赛，他的艺术种子开始萌发，13岁便随父巡演，随后在A.维斯特里大师的教导下，技艺日益精湛，与当时红极一时的F.爱尔斯勒同台表演，显露出非凡的才华。
1845年，佩蒂帕移居马德里，开始了作为演员和编导的生涯。他在此期间吸收了丰富的西班牙民间舞元素，为日后性格舞的创作奠定了坚实的基础。1847年，他的才华被圣彼得堡马林斯基剧院所接纳，作为J.佩罗和A.圣－莱昂的助理，他开始崭露头角。1862年，他接任首席编导大师的职务，开始了长达34年的辉煌篇章。
在位期间，佩蒂帕创作或改编了众多经典芭蕾舞剧，如《唐·吉诃德》（1869）、《舞姬》（1977）和《睡美人》（1890）等，共计54部。此外，他还重编了《海盗》（1880）、《帕基塔》（1881）等17部法国浪漫芭蕾舞剧，并为35部歌剧插入了精美的舞蹈编排。他的工作精力旺盛，成就斐然，让世人惊叹不已。他为古典芭蕾舞剧引入了“双人舞”和“性格舞”两大标志性元素，极大地丰富了芭蕾艺术的表现形式。
法语ballet的音译，意指：①一种舞台舞蹈形式，即欧洲古典舞蹈，通称芭蕾舞。这是在欧洲各地民间舞蹈的基础上，经过几个世纪不断加工、丰富、发展而形成的，具有严格规范和结构形式的欧洲传统舞蹈艺术。19世纪以后，技术上的一个重要特征是女演员要穿特制的脚尖舞鞋用脚趾尖端跳舞，所以也有人称之为脚尖舞。②舞剧，最初专指以欧洲古典舞蹈为主要表现手段，综合音乐、哑剧、舞台美术、文学于一体，用以表现一个故事或一段情节的戏剧艺术，称古典芭蕾（或古典舞剧）。