冕宁县的历史源远流长，可追溯至新石器时代四千多年前，这里的人们就已经繁衍生息。商周至秦时期，这片土地属于西南夷地区。西汉元鼎六年，县境设立了台登县和笮秦县。蜀汉时期，笮秦县被并入台登县。北周时，台登隶属于白沙郡。唐朝武德元年，台登县归登州管辖，九年时登州撤销，台登归属州。吐蕃时期，台登曾一度被占据，直到贞元五年，剑南西川节度使末皋联合部落在台登城北谷地大败吐番，重夺台登县。大和六年，台登的州治迁移到此。此后，台登先后被南诏和大理国统治，直到元代设置了泸沽县，隶属于礼州的苏州。明朝洪武年间，泸沽县归属建昌府，后改为泸沽卫军民指挥使司，又改为宁番卫军民指挥使司，再后来废泸沽县，设泸沽巡检司。清朝雍正六年，冕宁县正式成立，其名来源于县境东南的冕山，状似冠冕。
2000年，冕宁县下辖六个镇和三十多个乡，包括城厢镇、复兴镇、泸沽镇等，各乡镇人口分布广泛，涉及彝族、藏族、羌族等多个民族。同年，四川省政府对部分乡镇的行政区域进行了调整，如泽远乡和冶勒乡的政府驻地迁移。2004年，冕宁县的行政区域保持稳定，共有六个镇和三十一个乡，以及一个藏族为主的民族乡。县内的民族多样性丰富，体现了多元文化的交融与发展。
冕宁县位于四川省西南部，凉山彝族自治州北部。东邻越西、喜德，南接西昌、盐源，西连九龙、木里，北与石棉县接壤，北距省会成都470公里。辖2个农村工委6个镇32个乡。有汉、彝、藏、回等20多个民族，全县总人口320073人，其中：少数民族人口109319人，占全县总人口的34.2%。