这本《普通语言学教程》总共有331页，结构严谨，内容丰富。从第一章"绪论"开始，它以简短的篇幅概述了语言学的历史、与其他科学的关联，以及语言学的研究对象。"绪论"还深入探讨了言语行为的内在与外在因素，以及文字和音位学在语言表达中的作用。
紧接着是"一般原则"部分，这里主要探讨了语言符号的本质，包括其不变性和可变性，以及静态语言学和演化语言学中的核心理论。这部分内容对理解语言学的基石理论至关重要。
共时语言学是书中的一大支柱，分为八章。除了总体概述，详细剖析了语言系统的结构、语言的同一性与现实性、语言价值、组合与联想关系、语法及其细分，以及抽象实体在语法中的作用等，为理解语言的当下状态提供了深入的视角。
历时语言学同样分为八章，详述了语音的演变、语法影响、类比、词源、粘合作用，以及历时性概念等，展示了语言历史演变的脉络。
地理语言学部分涉及四章，深入研究语言的差异性，地理因素对语言的影响，以及语言传播的动态过程。这部分内容揭示了语言与地理环境的紧密联系。
最后的"回顾语言学问题"部分包括五章，探讨了语言学历史的两个关键阶段，原始语言的研究，以及人类学和史前学中的语言证据，同时还涉及语言系属和类型划分等深层次问题。
可以说，"一般原则"和"共时语言学"两部分为本书的核心，其中包含着对后世影响深远的新理论和方法，是深入学习语言学不可或缺的基础内容。
作者为瑞士语言学家索绪尔 该书1916年在日内瓦出第一版、1922年在巴黎出第二版，其后还连续出了第三版和第四版，1949年出第五版，各国语言学家先后把它译成德、西、俄、英、日等国文字，使它的影响遍及全世界。中译本于1980年出版。