汉字的字形结构分为两类六种，即独体字和合体字两大类，其中合体字包括上下结构、左右结构、半包围结构、包围结构和特殊结构五种，其中，把上中下和左中右两种结构分别归到上下和左右之中。
构成汉字字形的各种特定的点和线，是汉字的最小结构单位。从落笔到抬笔，人们称为一笔，又叫一画，合称笔画。笔画搭配、排列、组合成字的形式和规律，就被称为汉字的间架结构。
独体字是由笔划直接组合而成，其结构单位有两个层次：笔划、整字。汉字独体字一般都是象形字，数量少，约占汉字总数的5％。
合体字是由两个或两个以上的汉字组成，其结构单位有三个层次：笔划、偏旁（部件）、整字。汉字不仅具有意象功能还有很强的自组功能，合体字的数量多，约占总数的95％。
合体字主要包括以下几种结构：
1、上下结构，如亩、京、亲、亭等；还可分出上中下结构，如章、墨、茶等。
2、左右结构，如邓、阳、际、邦等；还可分出左中右结构，如树、御、渐等。
3、半包围结构，如包、匆、历等。
4、包围结构，如口、回、国等。
特殊结构则是指有些字形架构比较特殊的字，如常见的三叠字森、鑫、淼、焱、_等属此类。上下相同的字如_、_、兢、羽等。