太平天国爆发的标志是金田起义。
太平天国（1851年~1864年）是中国近代史上洪秀全领导的农民战争所建立的革命政权。后期曾先后改称上帝天国、天父天兄天王太平天国。
1850年末至1851年初，由洪秀全、杨秀清、萧朝贵、冯云山、韦昌辉、石达开组成的领导集团在广西金田村发动反抗清朝的武装起义（金田起义）。后建立“太平天国”，并于1853年3月攻下江宁（今南京），定都于此，改称天京。
1864年8月，太平天国首都天京被湘军攻陷，洪秀全之子、幼天王洪天贵福被俘。1872年，最后一支太平军部队——翼王石达开余部李文彩在贵州败亡。
太平天国历时14年，达到了旧式农民战争的最高峰，不仅是中国历史上第一次在南方兴起而波及全中国的农民战争，也是世界历史上规模空前的一次农民战争。而且它在新的时代产生了新的特点，开创了中国农民战争不少先例，例如中国农民起义第一次遭到中外势力共同镇压、反对资本帝国主义的侵略，并提出了一整套纲领、制度和政策等。
太平天国带来的影响
1、太平天国运动所颁布的《天朝田亩制度》《资政新篇》是农民阶级的伟大创造，给予了农民阶级一定的物质利益，反映了农民阶级渴望自由、平等的强烈愿望。《天朝田亩制度》是中国农民战争史上第一次提出的涉及政治、军事、经济等纲领性文件，也是历史上农民起义者第一个有关分配土地的具体方案，体现了平等思想，起到了一定的促进作用。
2、定都天京后，积极地实施对外贸易政策，并开展正常对外贸易。对外贸易方针是积极开发，平等互利，独立自主，与清政府闭关自守，投降媚外，丧权辱国等情况形成鲜明对比。
3、初步担负起反帝反封建的任务。从金田起义揭竿而起，就把斗争矛头指向清王朝。在意识形态方面，把矛头指向了封建王朝的精神支柱孔孟之道，反对封建等级制度，提倡平等思想。太平天国的反封建斗争，沉重打击了清朝统治者。至于反帝斗争，旗帜也非常鲜明。洋枪队头子华尔、法国提督卜罗德死在太平天国战士的刀下。
4、19世纪中期，亚洲出现了第一次民族解放运动的高潮。太平天国运动同波斯、印度尼西亚、印度等国人民的反殖民主义斗争，相互影响，相互推动，共同打击了西方殖民主义者。另外据中国学者王晓秋和日本学者广泽吉平等人观点，太平天国运动在一定程度上分散了西方列强对日本的殖民化的深入，缓解了倒幕各藩的压力，促进倒幕运动的发展。