流量计在各个领域的应用广泛且重要。在工业生产中，流量仪表作为过程自动化控制系统中的关键检测仪表，被用于冶金、电力、煤炭、化工等众多领域，对于提高生产效率、节约能源和优化管理具有不可替代的作用，在国民经济中占据核心地位。
能源计量是能源管理的核心，流量计是其中不可或缺的部分。对于一次能源（如煤炭、石油、天然气）和二次能源（如电力、蒸汽）的计量，流量计起到了至关重要的作用，确保能源的科学管理和经济效益。
环境保护方面，烟气排放控制是关键，流量计在烟气排放、污水处理、废气处理流量计量中发挥着重要作用，是实现定量控制，保护环境质量的基础工具。在中国，特别是煤炭为主要能源的地方，流量计在烟气排放监测系统中至关重要。
在交通运输，特别是管道运输中，流量计作为控制和调度的“眼睛”，是安全监控和经济核算的必备设备，随着环保意识的提升，其重要性日益凸显。
在生物制药领域，生物技术的发展带动了对血液、尿液等生物物质的监测需求，流量仪表在医药配方和制剂成分控制中必不可少。
科学研究和实验中，流量计的需求繁多且复杂，许多科研机构和企业专门研发专用流量计，以满足特定的实验需求。
最后，虽然海洋、江河湖泊等自然环境的流速检测通常依赖于流速计，但与实验室使用流量计的原理和结构有所不同，体现了流体力学基础的共通性和仪表设计的多样性。
测量的发展可追溯到古代的水利工程和城市供水系统。古罗马凯撒时代已采用孔板测量居民的饮用水水量。公元前1000年左右古埃及用堰法测量尼罗河的流量。我国著名的都江堰水利工程应用宝瓶口的水位观测水量大小等等。流量计又分为有转子流量计、节流式流量计、细缝流量计、容积流量计、电磁流量计、超声波流量计和堰等。按介质分类：液体流量计和气体流量计。