湖南腊肉，作为一道备受瞩目的传统美食，其制作工艺精细且历史悠久。制作流程主要分为备料、腌渍和熏制三个步骤。
选用新鲜的肉，要求皮薄且肥瘦适中，首先将肉刮净表皮污垢，切成标准的带肋骨肉条，尺寸为0.8至1公斤，厚度约为4至5厘米。若制作无骨腊肉，则需切除骨头。加工时，带骨腊肉需用7公斤食盐、0.2公斤精硝、0.4公斤花椒；无骨腊肉则需2.5公斤食盐、0.2公斤精硝、5公斤白糖、3.7公斤白酒和酱油，以及3至4公斤蒸馏水。在开始腌制前，需将食盐和硝压碎，香料如花椒、茴香、桂皮晒干并碾细备用。
有三种不同的腌渍方法：干腌，肉条与干腌料充分混合，放入缸中，皮面向下排列，最上层皮面向上，剩余腌料覆盖在顶层，腌制3天后翻缸；湿腌，将无骨腊肉浸入配制好的腌渍液中，腌制15至18小时，期间需翻缸两次；混合腌，肉条先用干腌料擦匀，然后放入缸内，倒入经过灭菌的陈腌渍液，确保食盐用量不超过6%。
熏制带骨腊肉前，需先漂洗晾干。通常每百公斤肉料需要8至9公斤木炭和12至14公斤木屑。将晾好的肉挂在熏房内，点燃木屑，保持熏房内温度先升至70℃，3至4小时后逐渐降至50至56℃，保持这个温度约28小时，以确保腊肉熏制完成。刚制作出的腊肉还需经过3至4个月的保藏，让其风味更加醇厚。
湖南的一道特色菜。色彩红亮，烟熏咸香，肥而不腻，鲜美异常。制作全过程一般分为备料，腌渍，熏制三步。